守着火烧尽了，罗垚山才赶着牛回家来，到门口，先让父亲牵牛回去，自去寻了个水潭洗净衣服上和身上的血迹不提。
往后的几天，无论父母如何逼问，他只说吓走了贼盗，对打杀人的事绝口不提。他知道，父母也知道，这年月，偏僻山野，哪有甚王法公道？特别是盗寇，打杀人是常事，也是人人得而诛之……只父母年迈，怎忍叫他们担心？
往后的几年间，垚山渐渐担起了家中大梁。忙里偷闲，也偶尔到四乡八处去逛逛，买些牛羊，卖到县集，中间赚点差价补贴家用。他为人又好结交朋友，不论三教九流皆以兄弟相称，萍水相逢的人落了难也会慷慨解囊。眼睛里又容不得沙子，爱打抱不平，路见不平，拔刀相助。
于是往往一趟下来，即便赚了点钱，不是舍予别人了，就是赔作汤药费。大抵入不敷出，幸亏邻村的汤成业见他仗义，很是钦敬，常资助带挈他，两人兄弟相称，极是要好。
这一日，汤成业的婆姨央人来请，说家里出了些事需要商量。临行之际，成业嘱咐道：“这剩下的几只牛羊兄弟自行处理吧，本已回了的，赚多赚少咱哥俩一人一半，实在卖不出去的，劳你先养着天把，我就来。”垚山感激不尽，这原是他汤成业垫下的本钱，自己只帮着跑跑腿，吆喝吆喝——“这哥子倒是值得深交的兄弟，够义气，是个豪杰！”垚山想。
等顺利处理完牲畜，垚山高高兴兴的在市集等了几天，始终未见人来。本待要寻他住处送到家去，又值农忙，家务缠身，直忙碌了月余，才得些暇余。于是只给自己留了应得利钱的十之二三，剩下的皆沿路打听给送到成业家来。
哪料想成业大哥如此耽搁，原是被人打断了手脚，卧伤在床。见垚山拿了钱来，成业点了一遍，又等分作两份，好说歹说要他拿了一份去。“当我是大哥的，就莫推辞，兄弟一辈子都有得做！”垚山于是受了，又说明自己留了一些，还分些出来，成业也拿了。等问及仇家是谁，成业只叹着气，只字不提。他知道自己这个情投意合的兄弟的性子，恐害了他。
停留半日，垚山辞别成业离去，不消片刻，已到村头。正巧遇到旧日识得的尹林尹顺兄弟俩，便上前寒暄，提及摆渡的杨寿，两兄弟哭丧着脸，落下泪来。“山哥，杨寿兄弟已不在了，他，他是被人害的，死不瞑目啊！”又具体说了那日的事：那地主的恶婆娘如何让她的狼儿狗子们往水里砸了许多大石头；他们上岸的时候，如何焦急的沿河找了几天……“前儿个被打渔的捞出的时候，人已被鱼啃得面目全非了，不是穿着，我们还认不出哩！”
两人一唱一和，说到杨寿是如何的悲惨，亲人离世，举目无亲……然后不禁一把鼻涕一把泪的哭将起来。“这恶地主正是不重道（方言：不做好事）呢，汤成业老哥招谁惹谁了？就几乎被他打死，听说是那老杂毛李善德要讨他的女儿作妾，汤老哥不允……”尹家兄弟来寻的甘霖道。
垚山愤愤不已，当即就要回家拿了枪去找李善德，几人拦了，说从长计议。原来这尹家兄弟已请了周边村镇里素来耿直鲁莽的人三四十个，贪财的用钱财诱惑他，图名的以道义打动他，还有和这村里有亲故的，受过恩惠的……听垚山有土枪，可作个强力倚仗，便邀他一道。
等甘霖侦查好动手时机，众人集结，都知垚山讲义气够朋友，他武器又先进，且又听李家有枪的，谁敢当出头的鸟？于是都推垚山作头子，听他指挥。
话说这李善德因不舍家财，出尔反尔，且又恃枪行凶射杀了几人，触了众人的性子，反害得几乎被灭了满门。事已毕，众人聚集在垚山家，一则商量钱银如何处理，二则也需善个后，毕竟那地主的大儿长孙逃了去，未免不会卷土重来寻仇报复。
众谈道垚山如何避过子弹，单手开枪反杀，皆称赞不已。闲话一阵，提起金银，垚山建议道：“大家辛苦一趟，用命换来的，自然要分给大家，但首先需要拿出些安葬了枉死的三个弟兄连同杨寿兄弟，在与些给他家小过活，再分不迟。”
众皆称是，待平均分配完毕，垚山又道：“而今的世道，贼乱四起，没个抵御的，就只是别人刀板上的肉。我打算筹些钱，去买些刀枪来，分与大家，护卫这周遭的几个村寨，有事一呼四应，齐心合力，保护坊邻亲故，有何不好？”
大伙儿见他确是有些胆魄能力的，就应了，纷纷又把钱放回，着几人与他去操办。事不宜迟，垚山打算即日出发，心里也自有些算计……