柏烬的面子功夫也不差。傅明礼方才如何待他，他便如何原封不动地还回去。
表面上是兄友弟恭。
暗地里的波涛汹涌，瞒不过陛下。
陛下心里门清。曾经傅明礼没放在眼里的小马奴，一朝跃过龙门成为皇室血脉、成为几乎快要与他平起平坐的七皇子。
柏烬不骄不躁的心性，也叫陛下愈发满意。
陛下命人搬来椅子，抽空询问傅明礼江南水患一事。
他们聊水患。
柏烬心不在焉，脑海里想到的，是傅明礼身披喜袍那夜。
他没忍住……再一次往人群中搜寻。
而人群中，他恰巧捉到脚步匆匆的千桃。
郁结在胸口的烦闷散去不少。
——她没有因傅明礼而停留，甚至有那么点儿慌慌张张、不想被傅明礼发现的意味。
柏烬内心狠狠动摇。
他掐住掌心，拼命克制情绪。
可大脑丝毫不受他控制，他想起千桃在西北被迫与傅明礼成婚那夜，少女冲上来想要为他挡住一箭的场景。
柏烬面色上流露出迷茫。
再回神，少女身影已经从马场消失了。
陛下念着傅明礼一路舟车劳顿，片刻后，命傅明礼先回东宫整顿。陛下亲切地问柏烬:“可有相中的姑娘？父皇会为你下旨。”
柏烬摇头。他不去想千桃的时候，才发觉太子，同他梦境中那位不太相似。
但梦境中的那位太子，却与传闻中的太子相符。
东宫
重生以来，傅明礼的时间便很紧迫。尤其，他还需要不断壮大自己、扩大自己的声势。因着这几月事务繁忙，傅明礼分不出太多心神对付柏烬。
好像眨眼之间，柏烬便从身份低微的马奴摇身一变成为七皇子。
傅明礼心知他不能再耽搁。
先前柏烬为了千桃，不远万里追到西北，让他陡然生出种危机感。
他怕千桃被柏烬蛊惑，怕千桃也喜欢上柏烬。
张远在研磨:“依属下看，陛下未必多喜欢柏烬。如若真喜欢，陛下为何不拿镇北王府给他出气？”
傅明礼冷笑。不复温润。
拿镇北王府给柏烬出气，是迟早的事。陛下不会亲自动手，他会慢慢教柏烬，教柏烬如何找出人的弱点，教柏烬如何一击致命，陛下期待柏烬亲自动手。
对手尚在襁褓中时，是扼杀他的最好时机。
傅明礼曾经错过机会，现在不能再放过任何机会。每晚一日，柏烬便会多成长一分。傅明礼搜寻前世记忆，寻找柏烬的弱点。前世，柏烬为了年娇将千桃送入东宫，足以见得年娇分量。
然傅明礼并不清楚，今生的年娇，还是不是柏烬的软肋。他需要试探。
窗台打开，熹微的光线落入窗口，洒在书桌上。傅明礼神色晦暗，他提笔在纸上写下几个字，吩咐张远:“悄悄放出消息，说年娇在江南染了时疫。”
水患时，最易一并带来瘟疫。
张远研墨的手顿住。年娇染上时疫了？他为何不知？
心里纳闷，但仍旧按照傅明礼的吩咐去做。
当夜，柏烬便收到消息。