深夜
傅明礼辗转反侧，索性点了灯起看书。
他一面觉得他不该强迫千桃，一面又矛盾地觉得他没错。
他好像被分成两半，两个灵魂在不断拉扯。
傅明礼会强娶千桃，早已有迹可循。
上辈子他被柏烬关押在暗牢里时便想娶她。
朝也思、暮也想。
他无时无刻不在想，如若在千桃向他表示爱意时便答应下来。他们前世的结果，还会那般不堪么？
得上天眷顾，他回到千桃还未出嫁这年。
他以为他能在柏烬之前娶回千桃。
圣旨他拦下了，只差毫厘陛下就会收回成命。直到后来陛下圣旨快马加鞭从汴京传到长安，他的希冀第一次落空。
可这都不打紧，他还有机会。
只有千桃愿意，他违抗圣意也能带走她。她不同他走，她说怕连累他。他的希冀第二次落空。
她怕连累他，那他就做好万全准备再去寻她。
于是在她成婚那夜，他又一次去到她跟前，他叫她随他离开。
可千桃呢？她依旧没有同他离开。那时他愿意顺着她的心意来，没有强硬地带她走。这是希冀的第三回落空。
纵然如此，他仍能压下心头恶念。最坏的结果，不过是同前世那样等柏烬亲手将千桃送到东宫来。他想，这点时间，他等得起。
征战的一月，或许是战场的压抑在潜移默化改变他，那些藏在心底的阴暗夜以继日地不断滋生，傅明礼一直以来都死死压制着那些阴暗。
直到看见那封信。
傅明礼心中坚守的那根弦猛然崩塌。
他可以忍受千桃暂时嫁给柏烬。
可他无法忍受千桃喜欢上柏烬。
是，在他做出强娶千桃的这个决定时，偏执占有欲将他的理智悉数侵占。
他念了两辈子的人，怎么可以爱上旁人？
傅明礼承认。
在千桃的事上，他偏激且过火。
曾经尚在王府暂住时，他曾花费三日调查千桃喜好，他以为，她喜欢梨花酥、喜欢鱼。
可今夜，她一样都没碰。
就像千桃说她不再心悦于他那样。
也许从前喜欢的，放到现在，她都不喜欢了。比如梨花酥、比如他。
——
傅明礼说要叫绣娘教她绣盖头，果真当夜便请了绣娘来。
千桃趴在桌上打盹。
她有时也会想，柏烬不是装爱她装得很入戏么？
他如果来找她，那不是能让形象更真实、更深入人心亿点点么？
刚生出这个念头，千桃又摇头。
且不说柏烬厌她，巴不得她死。这里靠近大漠，是傅明礼的地盘。柏烬来，大概会被重生大魔王吃得渣都不剩。
绣娘不知道她身份，叫她起来继续绣:“姑娘，您早些绣好，奴婢也好早些交差。”
都是打工。
千桃也没有让绣娘难做，打完哈欠，爬起来绣了几朵花交差。绣娘不满意，帮她稍改了改。
翌日，没有鞭炮喜轿，没有八抬大轿，更没有宴请宾客。时间仓促，一切从简。
梳洗换衣蒙上盖头后，千桃被人牵到厅堂与傅明礼行三拜之礼。
也不是没想过溜走，傅明礼的人实在盯得太紧，千桃仅仅是在院中走走都会有人跟着她。
千桃从没有想过她也会拿到强取豪夺的剧本。
眼下，她手里牵着红绸一端。
另一端，被傅明礼牵在手中。
将由喜婆主持这场婚事。
傅明礼俯身在她耳畔低语，与昨日的他判若两人:“牵着孤，别怕。”
同一时刻，柏烬在寂寥破败的村落前停下马。