灯笼树失去主根，树冠上的发光果实接连熄灭。
四周迅速暗了下来，只剩燃烧木质映出的红光。地下支根失去控制，有的缩回泥土，有的软倒在尸骨之间，再也无法发动攻击。
“树心还活着。”桑宁盯着裂开的树干。
里面的吞噬欲正在减弱，却没有完全消失。主根断裂后，藏在树心的力量已经暴露，一团浓郁木系能量正随着火势不断跳动。
她松开顾砚舟，朝灯笼树走去。
“回来。”顾砚舟跟上来，“火还没灭。”
“晶核在里面。再烧下去，它会一起碎掉。”
桑宁绕开燃烧的主根，来到树干裂口前。焦黑木质仍在向外冒烟，温度烫得她脸颊发紧。几条没有死透的细根从裂缝里探出来，还想缠住她的手指。
浅绿灵光从她掌心压下，细根顿时伏回树干。
“安静。”
失去主根支撑的灯笼树再也无法抵抗草木威压。桑宁将手伸进裂开的树心，避开滚烫木刺，摸到一块坚硬圆润的东西。
她握紧晶核，用力往外一拔。
树干内部传来最后一声尖鸣。所有发光果实彻底暗下去，燃烧主根也停止抽动。
桑宁摊开手掌。
一颗拇指大小的碧绿晶核躺在她手心，外层没有普通木系晶核常见的浑浊纹路，内部流动着极淡的白色光点。靠近以后，鼻端残留的甜腻果香都被冲淡许多。
唐野用刀撑着地面走过来，“这就是它用那么多人养出来的东西？”
“它先吸收血肉，再把杂质排进果实。”桑宁闭眼感受晶核中的力量，“树心留下的是最干净的木系能量。”
江叙白接过一只空药瓶，刮下树根表面的黑色汁液，又加入少量人工湖水。瓶内液体浑浊发臭，还漂着一层暗红絮状物。
桑宁将晶核靠近瓶口。
内部白色光点立刻聚向液体，瓶中暗红絮状物缓慢沉底，腐臭也跟着减弱。
“它在净化水里的污染。”江叙白仔细观察颜色变化，“效果还不确定，但确实能分解一部分毒素。”
“应该不只是一部分。”桑宁握住晶核，感受那股纯净力量，“只要使用方法正确，它可以净化水源。”
顾砚舟走到她身旁，腰侧黑血已经浸透新换的纱布。他先看了一眼晶核，随后将短刀收回刀鞘。
“先把东西收好，离开这里再检查。”
桑宁低头看着掌心的碧绿晶核。白色光点仍在内部缓慢流动，靠近皮肤时带来一丝清凉，连她刚才吸入的甜腻果香也被驱散。
具体能够净化多少污染，还需要进一步确认。
她将晶核收拢进掌心，碧绿光芒从指缝间溢出，映亮了顾砚舟腰侧被黑血浸透的纱布。