比如《阅微草堂笔记》中便对僵尸的成因有详细记载，将尸体成为僵尸的成因分为两种，一种是新尸突变，一种则是老尸不腐。关于新尸突变，民间中经常有行雷闪电、大肚猫跳棺材后导致诈尸，其实，对于新尸突变，道门中的记载如下：新死之人怨气未消，若停放或葬于庇荫下可吸取生灵、人兽生气，则经电光、灵畜（猫）感召下化为不死僵尸。而对于老尸不腐，还关系到“养尸地”的学问，这和祖国风水学相关，大概意思粗浅的说，尸体下葬在一块土壤土质酸碱程度极不平衡的坑穴内，这类土壤不适合有机物生长，因此不会滋生虫蚁细菌，尸体埋入即使过百年也不会腐烂，甚至毛发、指甲还会继续生长，在民间中，便有生于“红沙日”、死于“黑沙日”、埋于“飞沙地”就会成僵的流传，这“飞沙地”指的就是酸碱度严重不平衡的土地。
在道门内，也一直流传有“太阴炼形”的说法，大意是说，新死的尸体被邪物或邪气附身，在吸收了人的阳气后尸变，或者是，尸体若经数百年不腐化，期满便会复生。
在袁枚的《子不语》中对僵尸的产生的说法是：人之魂善而魄恶，人之魂灵而魄愚，魄主宰人身，若人死之际，魂散而魄滞，便会沦为恶鬼僵尸。从道家思想中看，魂乃阳性神灵，附于人的气，主宰人的精神思维活动；魄乃阴性神灵，附于人的形，主宰人的形体活动。
关于僵尸的事情一直很神秘，普遍认为，僵尸在经过变形后首先成为没有思想、没有自制力，只会杀人饮血的活死人，它们集天地怨气、晦气而生，不老、不死、不灭，被天地人三界摒弃在众生六道之外，浪荡无依、流离失所，在人世间以怨为力、以血为食，用众生鲜血宣泄无尽的孤寂。
其实，僵尸也是能够修炼的，时间越久的僵尸，往往具有极深的修为。按照等级大致的说来，僵尸分为三等，第一等是行尸，是无意识的躯体，最低等的僵尸，完全依靠自己的本能去行动，俗语中的行尸走肉便是这个意思；第二等是有意识的僵尸，它们有着和人一样的指挥，能够独立判断行为举止，例如中国传说中的千年僵尸及某些国外传说中的吸血鬼等；至于这第三等，有些被叫做“魃”，属于修炼有道的僵尸，算得上是最强大的僵尸之一，可以凭空飞行，并有无上神通，这种僵尸出现后，恐怕比原子弹还可怕。
当然，这只是僵尸的粗分，总得说来，僵尸能成妖、变魃（或称旱魃），传说僵尸修成妖以后会变成魃，变魃之后的僵尸能飞，也称飞僵，据说可以杀龙吞云、行走如风，所到之处赤地千里，算得僵尸之王了。《神异经》中曾记载：南方有人，长二三尺，袒身，两目顶上，行走如风，名曰魃，所见之国大旱。
清朝野史《述异记》（东轩主人著）中有记载僵尸的故事，大致是说清朝初年，在湘南西边，有一个靠山的小村落，村中一个无赖因盗墓而中尸毒，后虽被一个老人救回，但因再度做恶，被全村人打了一顿后丢在山里任其自生自灭。过了几天他再来求救，仍旧无人愿意理他，并又将其痛打一顿后绑在村外树上。此人死在树上后，村里人想将之安葬，岂知尸体无辜失踪不见。又过得几日，此人已变为僵尸回村杀了全村人，村民因为被其咬死，一个个的也均变为僵尸。