话说落星峰聚得十员天罡、三十三条好汉，寨中声势日盛，操练整肃，粮草渐丰，寨防坚稳。新投三将，各有所长：尤滔熟水性、通河势；萧晓阵仗、知军法；褚奎善弓矢、精远击，恰好补足山寨三样短板。
众好汉安居数日，各司其职，山中气象焕然一新。
这一日大寨议事，尤滔出列，对着杨应龙、宋汇入深深一拱，声含愤懑：
“二位头领，诸位弟兄！小人蒙大寨收留，脱此冤屈，得以立身。只是那沧浪河渡口劣绅周霸，依旧盘踞河滨，勾结衙役、把持渡口、苛收船税、劫掠商货、残害行旅。小人一家乡邻、河上艄公、两岸百姓，日日受其盘剥，哭诉无门。此人不除，沧浪河一日不得安宁！小人愿引路下山，除此一方巨恶，救万千渡客之苦！”
话音未落，帐中众好汉尽皆动容。
鲁猛按捺不住，大声道：“这种恶霸，留着何用！前番我们杀青石镇麻三，今日便再屠沧浪河周霸！为民除害，正是我等本分！”
马凛亦道：“山寨立义，本就为剪除贪恶、抚恤良民。周霸恶贯满盈，正好下山行道！”
一众头领纷纷请战。
宋汇入抬手示意众人安静，目光沉静，缓缓排布局势：
“周霸不比山野泼皮。他盘踞渡口日久，家有护院打手数十人，又买通县衙差官，时常有衙役巡河护他。渡口临水，四通八达，若打草惊蛇，他乘船遁走，便难再寻。且河上风浪无常，进退需稳。
此番下山，不求张扬，只求干净利落、除恶不留后患。”
杨应龙点头：“贤弟尽管定计，我等遵从调度！”
宋汇入遂定下山方略，分拨人马：
“此番下山，不需大队人马，人多易泄机。
第一，尤滔引路，熟知渡口地形、周霸巢穴、河道深浅，为向导首功；
第二，马凛、鲁猛领精锐八人，陆路潜至周霸庄院之外，封死陆路退路，专杀护院打手；
第三，褚奎带三名弓手，伏于河岸高柳之上，高处瞭望，箭压援兵、拦截逃敌；
第四，萧砺随行压阵，管束弟兄进退，不乱杀、不扰民、不抢分毫财物；
第五，我与大哥坐镇山腰要道，遥为策应，一旦遇官军驰援，即刻传令撤兵，不与州县大兵纠缠。”
分派已定，人人领命。
当日午后，众人改换布衣寻常行装，暗藏兵器，分批下山，不聚大队、不显锋芒，三三两两，绕小路潜向沧浪河。
一路无人察觉。
将近黄昏，一行人悄然抵至沧浪河畔。
此时暮日垂江，金波万顷，河面商船归渡，岸上人声喧杂。渡口两侧商铺林立，河中渡船往来不绝。只是但凡船只靠岸，必先有周家打手登船索税，分毫不少，稍有迟疑，便是打骂推搡。两岸百姓，皆是敢怒不敢言。
尤滔指河畔一片高墙大宅，低声禀道：“那临河大宅，便是周霸巢穴。后院直通河埠，备有快船，一旦有事，便可驾船从水路逃走。宅中打手四十余人，日日操练，夜夜巡守。县衙差役每两日便来一次，与周霸吃酒分赃。”
宋汇入远望片刻，淡淡道：“果然是藏奸蓄恶之地。今夜亥时，人声散尽、渡口寂寥，便是动手时机。”
众人依令，四散埋伏。
褚奎携弓手攀上河岸老柳高枝，隐于枝叶之间，俯瞰全庄动静；
马凛、鲁猛将人手分作两队，潜伏庄院左右巷口，堵死陆路逃路；
萧砺带两人隐于庄门暗处，专司锁拿庄门、截断出入；
尤滔独自潜至河边芦苇岸，盯住后院水门、快船渡口，断其水路逃遁。
夜色渐深，星月初上。渡口行人散尽，商铺关门，唯有周霸庄院灯火通明，内里饮酒喧哗之声阵阵传出。
那周霸今夜正得意欢饮。厅上聚集一众恶奴打手，推杯换盏。周霸端坐主位，满面肥横，大笑说道：“前日除了那碍眼尤滔，从此沧浪河渡口便是我一人天下！税赋由我定，商船由我取！再过半年，我家财可再翻数倍！区区山野流民、岸上百姓，谁敢不服我！”
一众打手纷纷奉承，满厅污浊嚣狂。
他哪里知晓，墙外四面，早已伏下天罗地网，一众义士，正待取他狗命！
亥时一至。
萧砺率先发难，悄然上前，无声落锁，将庄院大门死死锁住。