他身旁一个年轻人嘀咕了一句：
“要是咱大宋也能免费读书……”
读书人摇了摇头：
“你先想想大宋有没有那个闲钱。”说完自己愣了一下，像是那句话让他自己也不太好受。
旁边一人却是冷笑：
“不只是钱的问题，你先想想上面那些老爷们，会不会让你免费读书。”
读书人闭嘴了，他知道，那是不可能的。
苏明并没有在义务教育上继续说，而是提了一个问题：
“那老朱你有没有疑惑过，为什么是九年？明明以华国的实力，高中三年也可以免费的，为什么不继续了？”
老朱这下被问住了，没好气道：
“那咱怎么知道？咱又不是后世的。可能……”
他迟疑了一下，
“就是想省钱？”
他说完自己也觉得这个答案不太对，但找不到更好的解释。
朱标在旁边摇头：
“怕是没那么简单。若只是为了省钱，少一年也是省。既然定了九年，必然有它的道理。”
苏明点头：
“省钱确实是一个因素。但更重要的——义务教育是在普及知识，而高考是在选拔人才。”
“九年义务教育让大多数人都掌握了基础的知识，这个阶段基本不考虑各人的天赋。而到了高中、高考——那才是千军万马过独木桥。”
“天赋好的进入优等大学，可以选择自己想去的专业。天赋差的只能进普通大学，或者连大学都进不了。”
众人这才恍然大悟，原来是这样，那后世为了人才也是花费了巨大的代价啊。
苏明停了一下又继续，
“大学又是一次选拔，能继续学习的优秀人才再次脱颖而出，成为国家需要的人才。在这些人才里，才更有可能诞生天才。”
“这都是一步一步扩展出来的。而你的编户制度——”
他伸手在桌面上敲了一下，
“在第一步就已经结束了。”
“百姓没有选择的权力。他们的身份被固定死了。不管有多天才，只要跟户籍职业无关，他就没办法展示自己的天赋。”
蓝玉啧了啧舌：
“那要是真有袁公那样的人，落在咱大明……”
他没有说下去，但所有人都明白他的意思。
朱标抬头看了苏明一眼：
“所以后世走的是两条路——一条让所有人都能认字，另一条从认字的人里面挑出能走得更远的人。前一条花的是钱，后一条看的是天赋。”
苏明点头：
“没错。没有前一条，后一条就是空的。”
老朱坐在那里没有动，他低头看着自己面前那只碗，碗沿上那道被他手指摩挲过的痕迹还在，他看了很久。
李师师忽然开口了，声音不大但很清晰：
“苏公子，我想问一句。袁公在找到那株水稻之前，有人知道他能做到吗？”
苏明偏头看她，有点欣赏，这李师师挺聪明啊：
“没有。他也失败了很多年。”
李师师点了点头：
“那就是了。他成功之前，谁都不知道他是袁公。”
她说完这句话又安静了下来，但众人也听明白了。
老朱没有抬头，但他的手指在桌沿上停住了。
他想起袁公，如果真有那样一个人，出生在大明，长在某个固定的户籍里，他可能一辈子都碰不到水稻。
那个念头在他脑子里转了一圈又一圈，每转一圈都比上一圈更沉一些。