踏入城外营地，济源才算真切窥见魔洲底层奴隶的凄惨处境。
往日在城内所见的奴隶，大多侍奉世家打理杂务，尚且能求得温饱度日。
可城外之人境遇凄惨万分，处境连牲畜都尚且不如。
不少人身上仅裹着数块破旧烂布，蜷缩在火堆旁苟延残喘；还有众人两两相拥，挤在避风角落靠着炭火抵御严寒。
就连此地寻常外姓之人，日子也过得满心煎熬。
他们日日奔波于矿场、山林之中做苦力，性情愈发暴戾，对待手下奴隶动辄打骂责罚。
稍有几分姿色的女奴，更是会被奴隶主肆意欺压，沦为换取钱粮物资的工具。
机缘巧合之下，济源竟还在此处瞧见几张昔日在流云城见过的熟面孔。
当初集市上那名骗取官府银钱的年轻乞丐也身在其中，如今早已没了气息，双腿更是残缺不全，下场凄惨无比。
济源终究并非心怀大爱之人，心中唯有几分恻隐同情，却也无力改变这般世道现状。
……
凭借修仙者得天独厚的手段，一行人仅用一个上午，便将蔓延的时疫彻底压制肃清。
返程入城途中，济源暗中运转体内气血，尽数涤荡在外沾染的污浊疫气。
归来小院之时，相思施依旧如往常一般守在门前静静等候，见到济源回来后，便是一个大大的拥抱。
……
岁月悄然流转，转瞬又是一载春秋。
这一年间，济源稳稳将炼气修为提升至五重，而且往后境界突破只会愈发艰难缓慢，可他的锻体功法已然重回锻身八重，心中笃定半年之内定能重回九重。
相思施也顺利突破至炼气三重，紫玄更是修为精进迅猛，已然抵达炼气十重，距离筑基仅有一步之遥。
三人修行进度已然远超寻常修士，若非紫玄提纯后的精纯浊灵会放缓修行速度，济源此刻炼气境界足以触及八重，相思施也能稳步踏入四重之列。
可这般放慢速度换来的浑厚根基，是急于求成的修行之人数载光阴都难以积攒得来的底蕴。
……
春风回暖，渐渐吹散沈家城冬日残留的寒意，可整座城池之内，气氛却愈发凝重紧绷。
药堂大院正中，济源与另外两名遴选而出的医者早已收拾妥当，整装列队等候出发。
济源背上鼓鼓囊囊的行囊，里面皆是相思施细心备好的日常用品与充饥干粮，他还将莫鸢送他的灵盾符也留给了少女。
平日里他极少动用储物戒，一来此物珍贵惹眼，二来也不愿轻易外露底牌，大多时候都将纳戒收于体内隐匿行踪。
虽然要离家一个月，但是相思施身负炼气三重的修为，在沈家城已经算是强者了，而且他在院子里备足了足够使用四个月的物资。
而且院子中还有筑基阵法保护，济源道不是很担心她的安全。
紫玄他自然是要带着的，这小家伙对宝物有独特的感知，说不定会有奇效。
……
片刻过后，一名修为达到炼气五重的护卫前来引路，带着济源三人一同离开药堂，奔赴秘境之行。
一路上的众人皆是沉默不语。
济源倒是无所谓，毕竟自己有能力独自面对危险，而另外两位医师早已经吓丢了魂，脸色惨白。
不多时，三人便来到了城门口，这里早已是人山人海。