伙计将受冻赤须草重新混进好药，称重后送入外院丹炉。
梅婶拉住她：“别看!”
“为何？”
“看见了也别问。”
“丹若废了呢？”
“自然有人负责。”
傍晚，外院连续响起三声闷响。
焦苦气味穿过半座丹坊。
三炉回气散全废。
卢成安带人冲进清洗房，将一筐焦黑药渣摔到新人面前。
“今日谁洗赤须草？”
十名新人都站了出来。
“药材未洗干净，泥沙入炉，损失从你们七日工钱中扣。”
韩七脸色一沉：“我们按要求洗了。”
“丹已经废了，你说洗了便洗了？”
沈照微蹲下，捏起一块药渣。
焦味很重。
她用指甲刮开表面，里面没有泥沙，只有受冻后特有的灰白药络。
“废炉与泥沙无关。”
卢成安看向她：“你懂炼丹？”
“懂一些药性。”
“有丹师品阶？”
“没有。”
“那就闭嘴！”
“赤须草受冻，药性偏燥。炼丹房仍按正常火候炼制，才会焦化。”
卢成安冷笑：“一个试工药工，也敢教丹坊怎么开炉？”
沈照微把药渣递过去：“这里没有泥沙。”
卢成安没有接，抬手打翻整筐药渣。
黑色碎屑落了一地。
“今晚所有新人不准吃饭！明日再出问题，全部滚出丹坊，试工文书一并撤回！”
他转身离去。
少年药工红了眼：“工钱全扣，我们还做什么？”
韩七蹲下收拾药渣：“现在走，客籍先没。”
没有人再说话。
沈照微也蹲下。
碎屑间，一段赤须草根呈现异常的淡黄色。受冻不会留下这种颜色。
她悄悄捡起，藏进袖中。
回到通铺后，她用冷水洗净药根。
灰白药络外，又浮出一圈细细黄纹。
催灵液。
这批药既受过冻，也被人为催熟。
沈照微把药根放到照世镜前。
镜中药气外盛内虚，火势浮在表层，根芯几乎没有生机。
有人拿劣药充成了成熟赤须草。
更有人明知有问题，仍让新人背下三炉废丹的账。
窗外，外院火房还亮着。
沈照微拿起那截药根，准备去找今日负责控火的人。
外院火房在丹坊西侧。
十几座炉膛并排，热浪扑面。烧炉杂役轮流往阵眼里填火晶石，衣裳全被汗浸透。
裴行舟坐在最里面一座炉前。
他白日里那只巨大铁匣已经打开，里面装的没有法器，全是按大小、纯度和燃烧时长分好的火晶石。他正一枚枚挑出裂石，重新码放。
终试第一在高台上被三家仙门争抢。
到了夜里，仍要靠替丹坊烧炉赚客籍与饭钱。
裴行舟看见她手里的药根：“催灵液。”
“你知道？”
“今日三炉丹是我控的火。”
“火候有没有问题？”
“第一炉正常。第二炉闻到焦味后降了一成，仍废。第三炉降两成，药液没有凝成。”
“你向卢成安说过吗？”
“说过。”
“他怎么答？”
“扣我半日工钱，说我控火不稳。”
他的语气很平，像在说一件早已料到的事。
沈照微把药根掰开：“赤须草受冻，又被催熟。正常火候会焦，降太多又无法凝液。”
裴行舟接过去，指腹蹭过黄色药纹。
“入库时不可能看不出来。”
“除非验药的人没看，或者看见了也要收。”
两人隔着炉火对视。
外面有人催裴行舟添火晶石。
他把药根还给沈照微，起身前道：“明日还有两百斤同批药。”
“你怎么知道？”
“入炉单写着。”
“能拿到吗？”
“废纸篓里有底单。”
裴行舟说完便去填火。
沈照微站在炉边，手里的药根被热气烘得发烫。
她原本只想证明新人没有洗坏药。
如今看来，三炉废丹背后还连着验收入库、火房记录和一笔不愿让人看见的账。