卯时刚到，百草丹坊开门。
一名瘦高管事拿着名册走出来，先扫了一眼排到街口的队伍。
“招十人，试工七日。中途离开，不结工钱。做满七日，统一发二块一十灵珠。”
有人立刻质问：“告示写着包食宿，住在哪里？”
“后院通铺。”
“吃什么？”
“丹坊有饭。”
“什么饭？”
管事抬眼：“能吃的饭！还有问题便站到队尾。”
那人闭嘴了。
沈照微记住管事腰牌上的名字。
卢成安，百草丹坊外院管事。
第一项考辨药。
桌上摆着三十种常用灵药，每人只有一盏茶时间写出名称与基本处理法。
沈照微一眼看出二十九种。
最后一株外形像碧心草，叶脉颜色却偏深。她折开叶柄，里面渗出透明汁液。
青叶草，被药液染过色。
她在答案后添上：冷水浸泡可褪色，染液不明，不宜直接入炉。
第二项挑拣。
一大筐药材混在一起，要求半炷香内分成五类。
其他人都按药名分。
沈照微先把发霉、虫蛀和药性相冲的挑出，再按根、茎、叶、花、果分堆。
卢成安走到她身后：“谁让你把坏药单独放？”
“坏药也占一类。”
“这里只考五种药材。”
“若把虫蛀根混进好药，分得再快也得重新挑。”
卢成安在名册上画了一笔，没有说好坏。
第三项清洗泥鳞根。
这种灵药长在沼泽，根缝全是黑泥，表面细鳞又不能损伤。
有人拿硬刷猛刷，速度很快，鳞片也掉了一地。
沈照微想起昨夜独臂修士教的方法，先把泥鳞根泡进温盐水，轻轻抖散泥沙，再顺鳞片方向用软布擦洗。
她的速度排在中游，成品最完整。
独臂修士也过了这一项。
三轮结束，卢成安公布前十。
沈照微第七。
独臂修士第十一。
他盯着名册，脸色发白。排了一夜，只差一位。
沈照微还没来得及说话，卢成安又道：“前十只获得内院复试资格。药工靠手，也要看命硬不硬！”
十人被带进内院。
院中摆着十只半人高的药缸，每只都盛着颜色不同的药液。
“把手伸进去，数到一百。提前抽手者淘汰。”
第一个人刚伸进去便惨叫。
药液像烧开的油，手背瞬间红肿。
他只数到十一便拔出来。
第二个人撑到三十七。
第三个人摸到药液就放弃。
轮到沈照微。
她没有立刻伸手，先闻气味。
辛辣，微酸，水面浮着细小银屑。应是清洗赤炎果后的废液，灼痛强烈，不会伤到经脉。
“能不能先问一句？”她说。
卢成安皱眉：“问。”
“药缸里的液体每天一样吗？”
“不一样。”
“所以今日撑得住，明日也可能撑不住。”
“药工没有资格挑药液。”
“明白了。”
沈照微把右手伸进去。
刺痛从指尖一路窜到手臂，像无数烧红细针往皮肉里钻。
她开始数。
数到四十，手背已经发红。
数到七十，皮肤鼓起水泡。
沈照微没有闭眼，反倒观察药液在不同伤口上的反应。指节旧裂口最疼，掌心被阵线灼过的位置却只发麻。
赤炎果废液遇残留土灵气，刺激会减弱。
她运转《百川纳灵诀》，让一缕土气沿掌心缓慢铺开。
疼痛没有消失，至少能继续忍受。
“一百。”
卢成安开口，她才把手抽出。
旁边有人递来清水。
沈照微没有立刻冲洗，先问：“这盆水收钱吗？”
递水杂役愣了一下：“不收。”
她这才把手放进去。
最终只有六人撑满一百。
卢成安从后面补选四名成绩较高者。昨夜那名独臂修士被补进来，排在第十。
他经过沈照微时低声道：“欠你一次。”
“清洗法是你教的，扯平。”
十个人领到临时药工木牌。
沈照微立刻问：“担保文书何时开？”