“那你靠什么留下？”
沈照微实话实说：“还没找到。”
台下响起几声笑。
老者冷哼：“无路可走，还敢挑路！”
沈照微没有争辩。
正因无路可走，对方才敢开二十年。她若签下去，三十八岁才能知道青岚门愿不愿意让她做弟子。
她从青溪县走到这里，只为看看自己能走多远。二十年药田契会先替她把答案写死。
执事准备让她退场。
丹鼎院高台边缘，一名紫衣中年人忽然招手。
“过来。”
沈照微认出他是丹鼎院外务执事，姓严。
严执事翻了翻她的悟性成绩：“九株灵药，八道半符纹，问心六百六十六。脑子不错，可惜灵根太差。”
沈照微等着下文。
“丹鼎院外院还缺一名药炉杂役。虽非正式弟子，也可由丹院担保一年客籍。”
“需要什么条件？”
“五十块灵石。”
仙京的人很喜欢五十这个数字。
“我没有。”
“先交二十，余下三年内补齐。”
“二十也没有。”
严执事的耐心淡了：“那便没有办法。”
沈照微目光落到他身后的名册。
一个排在六百三十七位的少年，名字旁已经盖上丹鼎院杂役印。她记得那人辨药只答对六株，问心阶走到三百零一。
“他交了多少？”
严执事顺着她的视线看去：“与你无关。”
“终试只录六百，他在六百之外。”
“宗门择徒自有考量。”
“考量是五十块灵石？”
严执事脸色沉下：“年轻人，仙京不缺聪明人。”
沈照微点头：“也不缺能出五十块的人。”
“你以为自己问心上等，便有资格议论丹院规矩？”
“我只想知道，终试成绩值多少。”
严执事将她的文牒扔回去：“在你手里，一文不值！”
文牒落到台阶边。
沈照微弯腰捡起，拍掉灰尘，转身离开。
她走得很稳。
直到下了高台，指尖才慢慢收紧。
终试第五百九十八，悟性上等，问心上等。
这些成绩无法换来一个不卖二十年、也不先交五十块的名额。
出口石柱旁，裴行舟等在那里。
“青岚门虽差，至少能留下。”他说。
沈照微停步：“二十年药田契也算留下？”
“活下来，才有以后。”
“先交掉二十年，以后还剩多少？”
裴行舟看着她：“你有别的路？”
“暂时没有。”
“那你为何拒绝？”
沈照微想了片刻：“他们看准我明日就得离城，才敢开这个价。”
“可你确实明日离城。”
“所以更不能让他们替我定二十年。”
裴行舟眉头轻皱。
他从北州来，见过冻死的人、饿死的人，也见过为了半颗丹药卖命的人。在他看来，只要能继续修炼，许多代价都可以以后再还。
“你会后悔。”他说。
“我从青溪县一路走来，能后悔的事情很多。”
沈照微把文牒收进袖中：“这件先排后面。”
广场门外，许观潮、苏绾青和唐阿萝都在等。
他们远远看见她手里没有宗门玉牌，谁也没有先问。
许观潮挠了挠头：“飞云台刷阵盘，今日仍招人。”
唐阿萝踢他小腿：“闭嘴。”
苏绾青把一只热腾腾的肉包塞进沈照微手里：“先吃。天塌下来也不能空着肚子算账。”
沈照微咬了一口。
肉很少，葱很多，仍旧比天衡院发的干饼香。
她刚吃到一半，广场高台上的宗门已经开始撤席。方才争抢天才的长老们谈笑着离去，没有谁再看一眼仍站在门外的落选者。
客籍牌忽然亮起红光。
一道催离文字浮在牌面。
期限：明日酉时。
若无新担保，须在城门关闭前离开长明仙京。