问心阶共有九百九十九级。
石阶从山脚直入云中，两侧立着无字黑碑。考生踏上第一阶，便会被阵法引入幻境。
走过三百阶合格。
六百阶以上，成绩上等。
过去十年，真正登顶的人只有七个。
沈照微站在山脚，先摸了摸客籍牌。
三日。
问心考核占一日，明日宗门择徒。若流程顺利，她还有半日缓冲。
守阶执事见她低头，以为她紧张：“记得自己为何来。”
沈照微点头，踏上第一阶。
青溪县的城门忽然出现在眼前。
天很蓝，风里有药草与炊饼香。周守安站在城门下，手中抱着那坛桂花酿。
“照微，你回来了。”
沈照微低头。
自己穿着红色嫁衣，发间簪着周家传下的白玉钗。街坊邻居围在两侧，笑着说她终于想明白了。
沈青棠也站在人群中，神色比平日柔和。
“回来就好。”
周守安牵住她的手：“仙京太远，也太累。药铺已经收拾好，后院给你留了炼药房。你想修炼便修炼，不想修炼便做生意。”
他们穿过熟悉的东街。
王婶的炊饼摊还在，老槐树下有人下棋，沈家药铺门口挂着新匾。
安稳得像一床晒过太阳的被子，只要躺下去，便能暖暖和和过完一生。
沈照微跟着走进后院。
竹竿上晾着几件孩子的小衣裳。
周守安笑道：“你总说仙京好。等孩子大些，我们也可以带他去看看。”
“什么时候去？”
“再过几年。”
“几年？”
“等药田收成好，等铺子稳定，等孩子能走远路。”
每一个理由都很合理。
沈照微忽然想起，小时候周守安也说，等修到引气三层便陪她去州城。后来等药铺不忙，等他爹身体好，等下一个春天。
春天来了很多次，他们始终没有走。
她停下脚步：“那坛桂花酿呢？”
“成亲那晚喝了。”
“我没有喝。”
周守安脸上的笑僵住。
周围的风也停了。
沈照微慢慢抽回手：“你记得我想留下的样子，却没记住我为什么走。”
院里所有人同时看向她。
沈青棠开口：“照微，留下。”
母亲声音很真。
沈照微眼圈微热，仍转身向门外走。
“我会回来看您。”
“若回去的路没了呢？”
“那便先把眼前的路走完。”
青溪县在身后寸寸碎裂。
沈照微重新站在石阶上。
一百八十七阶。
额头全是冷汗。
她喘了几口气，继续向上。
第二重幻境来得很快。
这次，她坐在长明仙京内城最高的浮空楼中。
窗外云海翻滚，九条灵河围绕仙宫。她身穿金纹丹袍，腕上戴着储物玉镯，身后立着十几名侍从。
有人跪在阶下禀报：“沈丹师，丹鼎院愿以长老之位请您入席！”
另有人送上仙籍金册。
永久仙籍，内城洞府，七品丹炉，祖脉修炼资格。
册子最末只需她按下一枚手印。
她曾想要的东西全在这里。
胡娘子跪在外廊，陈三通戴着枷锁。曾经忽视她的终试执事排队求见，连姜明珠也坐在下首，举杯向她致意。
沈照微摸到仙籍金册。
纸面温润，灵气浓得能渗进指腹。
“苏绾青呢？”
无人回答。
“唐阿萝和许观潮呢？”
上首长老笑道：“外城旧交身份低微，带进内城会坏了规矩。”
“他们帮过我。”
“给些灵石打发便是。沈丹师如今身份贵重，不能再与那些人混在一处。”
金册末尾浮出一行小字。
取得祖脉仙籍者，须断外城私契，所掌丹方、产业与法器均入仙京丹盟备案。
沈照微盯着“法器”二字。
“照世镜也要交？”
长老笑容不变：“贵重法器由仙京代为保管，更安全。”
“若不交呢？”
“你已经走到这里，何必为一面破镜退回去？”
沈照微合上金册。
“我还没走到这里。”