再凝水。
水珠悬在掌中，边缘不断晃动。
最后御物。
木牌升到半空便往下坠。
台下有人开始摇头。
沈照微没有强行托举，转而让一缕木灵气缠住木牌，再用水灵气减轻摩擦，土灵气稳住底部。
三股灵力各走一脉，在《百川纳灵诀》中缓慢形成循环。
木牌重新升起，越过石线。
半炷香刚好燃尽。
三项全合格。
负责考核的是一名须发灰白的老者。他翻看她的灵根记录：“你把御物术拆成了三段？”
“单用土灵气托不住。”
“寻常功法切换三种灵气，早已乱了。”
“《百川纳灵诀》能分流。”
老者眉毛抬了抬：“坊市一块灵石三本的废功？”
“青溪县半块一本。”
“那还算买贵了。”
沈照微在心里又给母亲记了一笔。
老者让她再做一次。
这次沈照微没有急着抬木牌，先让木灵气沿边缘形成柔韧细线，水气铺在底部，土气最后承托。
木牌升得更稳。
老者在文牒上写下：灵力调和优。
“功法很差，路子有点意思。”
沈照微问：“能加分吗？”
“不能。”
“那您写这一行做什么？”
“给择徒的宗门看。”
“他们会看？”
老者瞥她一眼：“有眼睛的会。”
这句评价比加一分更难得。
午后，第一轮榜单悬上半空。
两千三百余名考生，取前一千八百进入悟性考核。
沈照微从下往上找，在第一千七百六十八位看见自己的名字。
只高出淘汰线三十二名。
姜明珠排第五。
第一名仍是裴行舟。
极品火灵根，纯度九成七，基础三术全优。
沈照微正在看榜，身旁有人淡淡道：“你的土灵气放早了。”
裴行舟背着铁匣站在一旁。
“哪一次？”
“第一次御物。土先托，木线会被压住。木、水、土的顺序更稳。”
“第二次便是这样。”
“所以第二次没掉。”
他没有夸奖，只陈述结果。
沈照微问：“你看了我的考核？”
“在等下一台，顺便看见。”
“你看所有人？”
“看有用的。”
这句话听起来很傲。
裴行舟神情却很认真，像在说挑火晶石只看能燃的那一块。
沈照微没有生气：“我哪里有用？”
“你能同时运转五种灵气。丹炉失衡时，或许比单灵根更容易补火。”
“你准备炼丹？”
“还没决定。”
“十二大仙门抢第一名，你也要考虑？”
“他们给的东西不同，要签的年限也不同。”
这与沈照微想象中的天才不一样。
她以为第一名只需挑最好的宗门。裴行舟考虑的仍是契约和代价。
远处丹鼎院的执事正向他招手。
裴行舟转身前道：“明日万象林，外形相同的药很多。别只看灵气强弱。”
沈照微心中微动。
他大概看见了她测纯度时五行成环，也猜到她有观察灵气的手段。没有追问，只提醒她可能出错的地方。
“多谢。”
裴行舟已经走远。
榜单下方，新贴出明日悟性考核规则。
辨认十株灵药，答对六株合格。
沈照微看着那行字，终于遇见了自己真正熟悉的东西。
可规则最下方还有一行红字。
本轮只取前八百名。
她如今排一千七百六十八。
想进入问心阶，至少要在明日越过近一千个人。
她把排名抄在手背上，又在旁边写下八百。两个数字隔着一道墨线，像两层相距很远的台阶。
回灵舍的路上，沈照微买了半捆最便宜的废药，准备把明日可能出现的病株、催熟株和泡水药再辨一遍。她不准备靠运气跨过去。