主持拍卖的，是褚女官。
她立于高台之上，将第一件拍品的来历娓娓道来："此为大秦海西贡物——珊瑚垂珠串。经西域万里跋涉，辗转至洛阳。起拍价，五百缗！"
内侍捧着的朱红漆盘之中，珊瑚珠静静陈列。瑚珠色泽浓润鲜亮，间杂点点明月珠，以鎏金细金缕穿缀，下端垂着短短的珊瑚枝杈。
邓绥心底微微震荡。
她知道，"大秦"并非秦始皇那个大秦，而是对应后世罗马地区。自张骞通西域以来，东西方交流最远便延伸至此，能有一挂大秦珊瑚珠入洛阳，已是万里挑一的珍品。
阴贵人当真大方。
主位之上，刘肇侧头看向阴孝和，目光在那挂珊瑚珠串上停了一瞬，唇边浮起笑意。
"这珊瑚垂珠串，还是朕扫除窦氏之后赐予你的。舍得捐出来？"
阴孝和微微侧身，语声轻柔："陛下，臣妾确实十分喜爱此物，常于人静时摩挲把玩。可珊瑚再美，终究只是一件死物。臣妾更盼四海安宁、百姓安居，陛下江山永固。臣妾愿将这份御赐珍藏献出，若能换得灾民一餐一药，便胜过它深锁匣中千倍万倍。"
刘肇眼底的赞许更深了几分。
他抬手轻轻覆在阴孝和的手背上，用只有两人能听见声音说："孝和，你果然最知朕心。"
阴孝和垂眸，唇角漾开笑意。
可殿中宾客的反应却远不如想象中的热络。
五百缗的起拍价，折合五十万枚五铢钱，即便是列侯命妇、世家贵女，骤然掏出这样一笔现钱，也得掂量掂量。
最后，底价成交。
褚女官没有停顿，"第二件拍品，献自荀美人——金累丝步摇一枝！"
这枝鎏金步摇，垂珠用的是寻常珍珠，工艺还算精细，只是款式稍显俗气，与方才那挂珊瑚珠串一比，高低立判。
殿中响起几声嗤笑，意思不言自明。
不过起拍价定得亲民，三十缗。两轮加价之后，便以四十五缗落槌。
褚女官的声音接连响起——
"白玉花纹玉佩一件，献自荀美人。起拍价，二十缗。"
"雕花错银手镯一对，献自荀美人。起拍价，一十五缗。"
"大漆宝相花琴盒一只，献自荀美人。起拍价，十八缗。"
"琉璃珠耳珰一对，献自荀美人。起拍价，十五缗。"
……
连着十件，都是荀洛的名号，件件俗气却拍卖价亲民，完全以数量取胜。
殿中宾客起初还抱着看热闹的心态，待听到第七八件时，已经有人往荀洛那边去。
主位上，清河王刘庆看了一眼身旁的刘肇，语气打趣："陛下的荀美人，倒是妙人呢。一连十件，出手阔绰，让人佩服。"
刘肇扶额，又好气又好笑。
他"嗯"了一声，语调淡淡的："荀美人有心了。"
又转向阴贵人，“这些物件，可都是你先前赏赐给荀美人的？”
阴孝和嘴唇抿了抿，眼波幽幽回望刘肇，那目光里面藏着无言的幽怨，好像在说，那不是宝贝吗？不值钱吗？没有昔日我送她，哪来她今日出风头？