此言一出。
满殿像被兜头泼了一盆冰水。
吏部右侍郎刚刚迈出去的脚僵在半空。
那张瘦脸上的血色“唰”的退了个干净。
阵列中。
至少七八名官员齐齐低下脑袋，没人敢和沈鹤龄对视。
所有人都在想同一件事——
自己到底有没有把柄，落在兵部的案卷里。
曹元忠扭头扫了一圈。
方才还争相开口的同僚，此刻全都成了缩头鹌鹑。
他心底最后那根弦“啪”的断了。
完了。
彻底完了。
再硬撑下去，若把大皇子牵扯进来，死的可就不是曹元忠一个人了——
曹家上下。
怕是连只鸡都留不住。
曹元忠整个人像被抽了骨头，瘫靠在金砖上。
眼中的光彩急速褪去，只剩一片灰败。
他不敢赌。
更不敢把火往大皇子身上引。
这口气，只能咽下去。
沈鹤龄将这一切收入眼底。
心里早已笑开了花。
他哪有什么其他部门的证据。
就凭吕宏那些底案，能把兵部撕开一道口子已是极限。
再往上查？
没有，一个字都没有。
但有些话，不需要真，只需要有人信。
看这场面——
信的人，可不少。
大殿寂静了数息。
萧战天垂眼扫过阶下。
目光先落在沈鹤龄身上，停了一瞬。
又移向方才那几根缩回去的脖子，眼底掠过一丝极淡的玩味。
他开口。
声音不重，却像一锤定了音。
“曹元忠，暂卸冠带，押入刑部候审。”
曹元忠浑身一抖。
“兵部尚书一职——”
萧战天扫了沈鹤龄一眼，嗓音沉的让人心头一凛：
“暂由沈爱卿署理。”
沈鹤龄呼吸一紧，重重叩首。
“臣领旨！”
“陛下！”
曹元忠猛地抬头。
额头已经磕出了血，哀嚎凄厉的像夜枭断颈。
“臣糊涂！臣知罪！求陛下开恩啊——”
“带下去。”
王福海一摆手。
两名金吾卫跨步上前。
一左一右架住曹元忠的胳膊，将他从地上硬生生拖了起来。
“陛下——饶命啊——”
“臣再也不敢了——”
喊声在殿门外拖出一道刺耳的尾音。
最终消融在午门外的晨雾里。
萧战天站起身。
龙袍下摆扫过丹陛。
“退朝。”
“退朝——！”
王福海尖细的嗓子还未落下。
百官已如蒙大赦，纷纷朝殿外退去。
沈鹤龄直起身时。
腿还在打颤。
只有他自己知道。
方才看似游刃有余，实则后背早已被冷汗浸透。
若是曹元忠再硬撑几个回合。
他这口气说不定就泄了。
不过——
瑞王殿下的手段，果然非同一般。
陛下能这么快定罪。
除了铁证。
多半也是看在那位爷的面子上。
刚踏出殿门。
一群官员便围了上来。
“沈大人，恭喜恭喜！”
“沈大人今日之举，实乃我辈楷模！”
“是啊是啊，下官早就看那曹元忠不顺眼了！”
一张张脸上堆满了笑。
每个消融都像浆糊糊上去的，谄媚的能滴出油来。
沈鹤龄心里冷笑。
一群势利鬼。
你们不是恭喜本官升了官，是怕本官手里那些“证据”吧？
他面上却泛着得体的笑容，拱手一一还礼。
“诸位大人言重了，都是为陛下分忧。”
正寒暄着。
一道肥胖的身影从人群后慢悠悠的挤了上来。
来人身量不高，却极宽。
官袍绷在圆滚滚的肚皮上，满脸横肉把眼睛挤成两条细缝。
缝里却闪着针尖似的光。
户部尚书，钱万奎。
“沈大人。”