天地熔炉。
高温将周围的空间烧得完全扭曲。
卫巡赤裸上身，立于岩浆中心。
古铜色的皮肤上汗珠刚滚落，便蒸腾成白雾。
天际，万千锁链倒垂。
无形巨力拉扯着铁索，一头没入翻滚的岩浆深处，纵横交错，结成一座庞大阵法。
卫巡双腿扎进岩浆中，右臂向后拉满，一拳砸下。
铛！
火星与岩浆冲天而起，溅落在肩头烙下焦黑的印记，他眉头都未曾皱一下。
虚空中，一扇由金线编织的门凭空开启。
一个身形佝偻的老妪，慢吞吞地走了出来。
“天快亮了。”
苍老的嗓音穿透了熔炉的轰鸣。
卫巡没有回头。
铛！
他又落下一拳。
撞击的余波顺着锁链攀升，天地熔炉剧烈共振。
“张凡海究竟有多强？”
竹婆婆站在金线铺就的落脚点上，没有作声。
“怕这个答案，暴露你的底细？”
卫巡左手探出，抓住身侧烧得通红的锁链，用力往下一拽。
哗啦！
大阵变换，地底岩浆疯狂上涌，瞬间没过膝盖。
他换了个问法。
“不必说得太细，更不必告诉我你走了多远。”
卫巡盯着被岩浆吞没的节点，再次举拳。
“王座三境。”
“凝座，执柄，合道。”
“你为夙小姐执掌织命楼，必然早已踏入第三境。”
铛！
一拳砸落，岩浆炸开一圈数十米高的火浪。
卫巡的嗓音混在铁石交击的轰鸣中传出。
“可合道之上呢？”
铛！
又是一拳砸落，火浪翻滚。
“王座之路太长，人又太少。”
卫巡双拳交替，速度越来越快，拳影连成一片。
“整个总署，根本没几个人清楚这条路的尽头在哪。”
“你和张凡海藏了几十年，如今大战在即，还有什么好瞒的？”
铛！
卫巡双手合握，砸下最重的一击。
巨量蒸汽冲天而起，狂风吹得漫天锁链哗哗作响，撞出一片火海。
“不错，我早已合道。”
竹婆婆站在边缘，衣角发丝纹丝不动。
“至于张凡海，跟谁打都是平手。”
“是他在迁就我，还是我真的困住了他？”
“......谁知道呢。”
卫巡没有接话，双拳再次落下。
铛！铛！铛！
随着他的捶打，锁链根根绷紧，阵法收缩。
原本齐腰深的岩浆竟以肉眼可见的速度下降。
赤红褪去，焦黑的岩石地面渐渐露出。
“五族之人，大多停在凝座，或困于执柄。”
竹婆婆看着不断退去的岩浆。
“缺了永失之痛，他们终生难以合道。”
岩浆面退入地缝。
所有锁链汇聚的中心，一柄大剑的轮廓若隐若现。
剑身大半还埋在未冷却的岩浆池底。
仅仅是露出的部分，便透着逼人的锋锐之气。
铛！
卫巡一拳砸在剑柄上，剑身下沉一寸，排开周围的岩浆。
“王座战事，百年不起。”
竹婆婆看着卫巡布满疤痕的后背。
“一境之隔，便是千米长阶。”
“在隐瞒的也不仅是张家和织命楼。”
“就像你。”
竹婆婆笑了笑。
“谁能想到，在研究院里打了一辈子铁的铁匠，却早已执柄？”
卫巡动作一顿。
他的拳头悬在剑柄上方，久久没有落下。
“我那兄弟早已有机会晋升。”