州衙东西廊下的官吏们纷纷探头探脑，目光齐刷刷落在这位气度不凡的老者身上。
只见他一身便服，步伐沉稳，眉宇间带着一股久居官场的威严，可偏偏又是被谢长风半押半送带进来的。众人面面相觑，不知道此人是谁，只能彼此交头接耳，低声议论。
一行人进了后堂，就见林昭正从案桌后站起身来，慢条斯理地整理着衣袖和衣襟，像是正准备往外走。
看到他们进来，林昭先是微微一怔，目光在秦荣身上扫过，随即转向谢长风，语气里带着几分恰到好处的意外：
“长风，这位是？”
谢长风抱了抱拳，大大咧咧地答道：
“这位就是秦荣，秦知军。”
“哦——”
林昭像是这才恍然大悟，连忙整了整衣冠，朝秦荣拱手道：
“原来是秦前辈。方才卫兵来报，说是秦前辈让我过去谈一谈。我这边刚忙完手头的事，正准备动身前往，没想到您主动就来了。”
说到这里，他又转头看了谢长风一眼，微微一笑：
“长风啊，事办得不错。把秦前辈请来，礼数上还周到吧？”
谢长风一拍胸脯，理直气壮：
“那是相当周到。”
秦荣听得眼角直抽。
这小子明面上说“请”，实际上是把自己押过来的，现在还跟自己说什么“礼数周到”。可偏偏这一次冲突，双方几乎没人真的受伤，唯一挨了打的，也不过就是自己那个不长眼的卫兵队长，吃了一巴掌而已。
真要掰扯起来，林昭官阶还压自己半头，闹到上官那里，多半也就是一桩说不清道不明的扯皮烂账。
与其在这件事上死磕，不如先把这口气忍下去，看看林昭到底想怎么谈。
想到这里，秦荣板着脸，沉声说道：
“林经略，听说你与我孙女秦红缨成亲了？那你也算是我秦家的晚辈。不知道你这样对我，是否尽到了一个晚辈应尽的礼数？”
林昭淡淡一笑：
“秦前辈，到目前为止，我也只能称你一声秦前辈。”
他说这话时，语气很平，脸上甚至还带着笑，可话里的意思却一点都不客气。
“孟子有云：‘父子则善，贼恩之大者也。’《左传》也有云：‘父慈则子孝。’长辈与晚辈之间的尊重，从来都是相互的。你若想要晚辈守规矩，首先自己得做出个样子来。”
他看着秦荣，继续说道：
“你三四年没回过秦家。说实话，我跟红缨成亲的时候，甚至都不知道世上还有你这么个人。如今你突然回来，就要我敬你、重你——凭什么？”
秦荣脸一沉：
“我大宋以忠孝立国，林经略，你如此不敬长辈、不遵礼法，就不怕御史参你一本吗？”
林昭微微一笑，不紧不慢地拱了拱手：
“秦前辈言重了。大宋以忠孝立国，这个道理晚辈自然懂。正因为懂，所以我才让人好好把您请到后堂来，以礼相待。”
他说到这里，语气依旧温和，可那种不软不硬的锋芒却更明显了：
“可若说到不敬长辈，晚辈倒想问一句——您这几年在河北定居，可曾回秦州看过红缨一次？可曾关心过，她一个女子独自撑起秦家，有多艰难？红缨战死在陇城的时候，您又在哪里？”
秦荣脸色愈发难看。
林昭却像没看见似的，轻轻摇了摇头：
“晚辈不是故意和前辈抬杠，只是想说，礼数从来都是双向的。前辈若真心把我当晚辈，我自然守晚辈的本分；可若一上来就想拿辈分压人，那咱们就按官场规矩办事，也没什么问题。”