一月末，矿区迎来了一位意想不到的访客。
沈知远——织女一号的总设计师，航天科技集团的高级技术顾问——乘坐火车辗转来到了矿区。他没有提前通知，直到他已经抵达县城、租了一辆车往矿区方向驶来时，才给苏酥雪发了一条消息：“路过，来看看你们的储能缓冲搞得怎么样了。”
苏酥雪接到消息时愣了一下，然后立刻通知了陆迪峰。两人在矿区门口迎接了这位年近六十、头发花白但精神矍铄的老航天人。
沈知远在矿区的考察持续了两天。第一天，他参观了中试生产线、储能材料实验室和珠网二号的测试平台。他在珠网二号面前站了很长时间，看着那二十五颗在电场作用下缓缓流动的玻璃球，沉默不语。陆迪峰站在他旁边，没有主动解释，等着他提问。
沈知远最终问了三个问题。第一个问题：“这个东西，自己能耗多少？”陆迪峰回答了。第二个问题：“抗辐射能力怎么样？”陆迪峰也回答了。第三个问题：“你能不能把这个东西，和你们的储能缓冲模块集成在一起，做到织女二号上去？”
陆迪峰沉默了几秒，然后说：“可以。但需要时间。”
“你需要多少时间？”
“如果现在立项，十八个月。”
沈知远点了点头，没有说好，也没有说不好。他转身走出了实验室，去看矿区山顶的那座整流天线了。
第二天临走前，沈知远在矿区门口握住陆迪峰的手，说了一句让陆迪峰印象深刻的话：“你们这个地方，比我想象的要深。好好干。织女二号的事，我会在院里帮你们说话。”
说完，他上了车，沿着蜿蜒的山路消失在冬日的薄雾中。陆迪峰站在矿区门口，看着那辆车的尾灯逐渐消失在雾气中，沉默了很久。
二月，春节前夕。
矿区的年味比去年浓了一些。食堂门口挂上了红灯笼，窗户上贴了剪纸窗花，厨房从腊月二十五就开始炸丸子、蒸年糕，热气腾腾的香味弥漫在整个生活区。道场竹林间的青砖地被清扫得干干净净，有人在竹子上挂了几个小红灯笼，在冬日的寒风中轻轻摇晃，为这座以“空”为核心理念的建筑增添了一丝人间烟火气。
陆迪峰在除夕那天下午，独自去了一趟道场。他在地板上盘腿坐了下来，没有启动任何环境模式，只是静静地坐着，听着远处食堂传来的锅铲碰撞声和隐约的说笑声。他坐了大约二十分钟，然后站起身，拍了拍裤子上的灰尘，走出了道场。
在门口，他遇到了那名摔杯子的焊工。焊工正带着他的妻子和一个大约五六岁的小女孩，站在竹林间看那些红灯笼。小女孩踮着脚尖，伸着手想去够一只低垂的灯笼，但够不着。焊工将她抱了起来，让她能够伸手碰到灯笼的穗子。小女孩咯咯地笑了起来。
焊工看到陆迪峰从道场里走出来，有些不好意思地放下了女儿，挠了挠头，叫了一声“陆总”。陆迪峰冲他点了点头，又冲那个小女孩笑了一下，然后转身沿着主干道向食堂走去。他的脚步比来时轻快了一些。
年夜饭在傍晚六点正式开始。食堂大厅里摆了二十多张圆桌，热菜凉菜摆了满满一桌，啤酒和饮料堆在墙角任取。陆迪峰在主桌上坐了一会儿，和几桌员工碰了碰杯，说了几句新年祝福的话。然后他端着一杯茶，悄悄地退到了角落的窗边，看着窗外暮色中那些在风中轻轻摇晃的红灯笼。
苏酥雪端着一杯果汁走过来，站在他旁边，顺着他的目光看向窗外。
“在想什么？”她问。
“在想明年这个时候，我们会在哪里。”陆迪峰说，“织女二号能不能立项，军方样机能不能通过验收，非洲那边能不能稳住，棋手模型会不会出现我们预料不到的变化——很多事情都不确定。”
“不确定才是常态。”苏酥雪说，“从我们决定做这件事的第一天起，就没有确定过。”
陆迪峰沉默了几秒，然后轻轻地笑了一下：“也是。”
窗外，暮色已经完全降临。红灯笼在夜色中亮了起来，将矿区的主干道映照成一片温暖的红色。远处，有人在放烟花，一朵朵五彩缤纷的火花在夜空中绽开，照亮了山谷的轮廓，然后缓缓消散在黑暗中。
新的一年，正在这片被群山环绕的土地上，悄然拉开序幕。