“戴好防毒面具和防护手套。”陈岩下令，“这里的空气成分可能和地面不一样，而且液态金属基质有轻微的放射性，虽然剂量不高，但长时间接触还是要做好防护。”
四人戴好面具和手套，依次走下升降机。陈岩走在最前面，手持地质锤，一边走一边轻轻敲击岩壁，通过回声判断前方的结构。
巷道不长，大约走了五十米，就到达了预定采掘面。
头灯的光束照在岩壁上，所有人都倒吸了一口凉气。
那是一面宛如活物的墙壁。
银灰色的液态金属基质在岩壁上缓慢流动，像一层粘稠的水银，表面不断浮现出复杂的波纹和图案，仿佛有某种意识在其中涌动。而在基质深处，镶嵌着数十枚紫色的晶体，大小不一，最小的只有指甲盖那么大，最大的则有拳头大小，散发着幽暗而深邃的紫光。
那些光芒在缓慢地脉动，与陈岩感知到的地底“心跳”完全同步。
“我的老天爷……”孙大勇喃喃道，“这玩意儿真的是石头吗？我怎么觉得它像是活的？”
“别管它是不是活的，干活。”陈岩说，声音平静，但他的手已经握紧了地质锤。
他走到采掘面前，仔细观察着那些紫色晶体的分布规律。液态金属基质在不断流动，晶体也随之缓慢移动，像是漂浮在河流中的冰块。要想在不引发基质剧烈反应的前提下，安全地切割并取出晶体，需要精确的计算和时机把握。
他蹲下身，从工具包里取出那台飞秒激光切割机。设备不大，只有手提箱大小，但内部集成了高精度的激光发生器和冷却系统，能在极短时间内发出超高能量的激光脉冲，切割坚硬材料而不产生热影响区。
陈岩调整好参数，对准一枚拳头大小的紫色晶体，深吸一口气，按下了启动键。
一道肉眼几乎看不见的激光束射出，精准地切入液态金属基质，在晶体周围切割出一个圆形的轮廓。基质被激光切割的部位瞬间汽化，发出一声轻微的爆裂声，但周围的基质并没有像之前那样剧烈反应，只是流动速度略微加快了一些。
“有用！”老吴惊喜地说。
陈岩没有回答，继续操作激光切割机，沿着晶体边缘缓慢移动。他的动作极其稳定，没有丝毫颤抖，仿佛那台精密的仪器已经成为他手臂的延伸。
三分钟后，最后一束激光切断晶体与基质的连接。那枚拳头大小的紫色晶体脱离了母体，缓缓落入陈岩预先准备好的特种合金取样容器中，发出一声清脆的撞击声。
容器内部衬有特制的缓冲材料和电磁屏蔽层，可以防止晶体在运输过程中受到冲击或与外界电磁场发生反应。
陈岩盖上容器盖子，拧紧密封螺栓，这才长长地舒了一口气。
“第一枚，成功。”他说。
老吴和孙大勇都露出了笑容。刘伟竖起大拇指。
但陈岩没有笑。
在晶体脱离母体的那一瞬间，他感觉到了一股极其微弱的能量波动，从矿脉深处传来，像是有什么东西被惊醒了，正在缓缓苏醒。
他转头看向巷道深处，那里是无尽的黑暗。
他“听”见了什么。
很遥远，很模糊，像是一声叹息。
“陈工？”老吴注意到他的异样，“怎么了？”