“不说真名，只说任务的一半。”
“你先说你知道的。”
“我问你，不是你问我。”
“你还是老样子。”
“你若真认识我，就知道这句没用。”
铺里只剩炭火轻响。
女人最终道：“永和十三年，西河花船。不是杀人，是送一只空匣。”
谢红绡没有反应。
女人继续：“匣底画两条鱼。第一条有眼，第二条没有。接匣的人少一根……”
她停住。
半项。
公开身份层不会写空匣底的鱼。
谢红绡知道第一任务是西河花船，也知道接匣者身体有缺，却不知道缺的是手指、耳朵还是牙。
这段话足以证明女人接触过原页信息。
不能证明她就是红五。
也可能是红五告诉她的。
叶惊霜请她摘下铜环。
女人没有立刻照做：“你要拿走？”
“验完归还。”
“这是我唯一能证明自己的东西。”
“它只能证明你持有。”
女人看了她一会儿，最终把铜环放到桌上。
环外侧磨损重，内圈红漆却较新，约两三年内补过。环口有一次扩宽痕，说明原主人第五指比现在佩戴者更细，或这些年手指关节发生变化。女人右手第五指根部有常年戴环形成的浅压痕，但压痕宽度与扩宽后的铜环相合，最多证明她近年一直戴着。
白不治不在，宁知微只记录可见状态，不判断年限过细。
谢红绡则看环上刀口。
“红字铜环出楼时要由本人刻第一刀。红五习惯左手用刀，刀口从右上往左下。你这枚方向对。”
女人问：“现在信了？”
“多一分。”
“还差多少？”
“不知道。信人不按秤卖。”
闻人清让书吏去调五年前花船火灾公开死籍。死籍只记一名无名焦尸以铜环、鞋纹和红楼管事证言认作“王氏女”，没有验牙、骨伤或亲属认领。认尸管事两年后病死，原鞋样也在库房迁移中遗失。
这份死亡认定从一开始就很薄。
却足以让一个活人从官面上消失五年。
“若你真是红五，”闻人清道，“恢复旧身份不只是给你一张新户籍。还要重开无名焦尸身份、红楼虚假认领和你使用尸体脱身的责任。”
“所以我才不要旧名。”
“不想要，不等于旧事不存在。”
女人握紧刚换来的手套：“那你们能给什么？”
宁知微问：“花船火灾前后，谁最后见过红五？”
“红九。”女人答。
“红九现在何处？”
“不知道。”
“火灾尸体上的铜环为何到你手里？”
“因为尸体不是我。”
“是谁？”
女人垂眼：“一个没有红字的人。”
谢红绡声音冷下来：“你用别人尸体脱身。”
“我没杀她。”
“但用了她。”
“是。”
“名字呢？”
“不知道。”
“你至少该知道。”
“所以我不求清白。”女人抬头，“我只求活着出京。”