买家名单到手。
谢红绡把纸折好，却没有直接交给叶惊霜。
“第二次的钱呢？”
叶惊霜看她：“什么钱？”
“我把图卖给韩九功一侧，名单再卖给王府。做买卖要公平。”
“王府没钱。”
“可以欠。”
“找苏听澜。”
“她会拿算盘打我。”
“你应得。”
谢红绡捂住心口：“叶姑娘，你从前只会一个字一个字地伤人，如今竟会说整句了。”
“名单。”
“先答我一件事。”
叶惊霜没有伸手抢。
谢红绡从梁上跳下来，离她一步。
“你接到的任务，是护名单，还是护我？”
“都不是。”
“那是什么？”
“断尾。”
谢红绡笑意淡了：“所以我若没甩掉尾巴，你也会连我一起断？”
叶惊霜看着她。
澡堂漏风，冻裂的窗纸一下一下响。
“原计划是。”
这句真话不讨喜。
谢红绡却没有生气。
“后来呢？”
“后来你在地窖里没有杀那四个人。你知道活口更有用，也知道我在外面。”
“这和护不护我有什么关系？”
“我改了计划。”
叶惊霜把没有佩剑的腰侧露给她看。无铭短剑仍由顾昭宁保管，她今晚只带两只短匕。一只在自己身上，另一只不知何时塞进了谢红绡腰封外侧。
“第二组出现时，我先给你留了兵器。”
谢红绡低头。
那只短匕贴着腰侧，刀柄向前，恰好是她最顺手的拔法。
不是任务。
是叶惊霜临时选择先给她一条退路。
谢红绡指尖绕了绕红绳，半晌没说笑。
“你知道我腰封里藏什么吗？”
“身份牌。”
“还敢靠近？”
“你允许了。”
谢红绡抬眼：“我什么时候允许？”
“地窖外。你看见我靠近，没有退。”
“这也算？”
“宁知微说，不确定就问。”
“你方才没问。”
叶惊霜沉默两息：“现在问。以后可以把匕首放那里吗？”
谢红绡终于笑了。
这次不是用来骗人。
“可以。但要连人一起还回来。”
她把买家名单塞进叶惊霜掌心。
第二笔价钱没谈。
王府大概仍要记谢红绡四十五两来路不明的银子，也要记她私卖城防图的罪责。假图有用，不代表行为可以不入账。
子时，两名被放走的尾巴把消息送回了不同地方。
一边得到假城防图。
一边得到谢红绡可能已经背叛王府的判断。
双方都不完全信她。
这正是她要的。
赌坊地窖里，丰泰二东家还绑在桌腿上。顾营接人时，从他鞋底夹层又搜出一张小纸。
上面只有一句：
叶惊霜若离北门，北三即开门。
而此刻的叶惊霜，正站在王府门外。
她没有进门。
也没有向任何人报平安。