外链被人从街角拉紧，铁锁并非钦差原锁，锁孔里灌了凝蜡。有人早在纵火前换过外层链。
顾昭宁在街西侧看见，提枪便来。
禁军统领挡住：“不得破钦差封锁！”
闻人清道：“这不是原登记锁。紧急开门令已发，阻碍救火的新增锁不受保护。”
顾昭宁没有刺锁。
她把长枪尾端楔进铁链与门柱之间，借全身重量向外一压。铁链崩紧，门柱发出裂响。第二次发力时，新增铜锁先断，右扇门向内弹开半尺。
她破的是未经登记的新锁。
原封条残片仍按四角分留。
水桶一只只递出去。
乌弥月不能奔跑，也不能提重桶。她站在门内高处，用北朔话喝止受惊的三匹车马。火线烧向粮车，马匹开始后退乱撞，若车翻，目录箱和街上人都会被压。
她解开骨哨封袋前，先让大理寺女书吏割开三方印痕并记紧急使用。
一声短哨。
不是归营长音，是草原商队停车时的低促收蹄声。三匹马听过这类哨，动作同时一缓。
“蒙眼！卸左辕！不要从后面拉！”
北朔伙计与高家车夫按她指令各控一边，把两辆车斜退到没有油痕的石路上。乌弥月没有出门，只隔着警戒线控马。
谢红绡则沿火线逆查。
她不去踩火，先找油痕为何分成三路。异议桌下的油不是泼洒，而是从三根中空芦管缓慢渗出。芦管另一端穿进街边排水沟，沟内有人用细绳同时拔掉蜡塞。
她翻过石栏，抓住一只正往沟里缩的手。
对方穿钦差杂役衣，袖口却有许房纸灰。
“原来官脸不只我会借。”谢红绡道。
杂役抬手撒石灰。
谢红绡偏头避开，红绳绕上对方手腕，借石栏把人反锁在排水铁环上。她没带毒，也没用机关匣，只用一根普通绳和对方急着逃的力道。
叶惊霜不能高强度追逐，便守住排水沟另一出口。第二名暗桩从沟口钻出，看到她左肩带伤，挥短棍直砸。
她没有拔剑。
短剑仍在顾昭宁处。
叶惊霜侧一步让棍擦过肩外，用未伤右手扣住对方拇指，顺势压到墙上。动作只有一下，不追、不连击。
“活口。”她说。
顾营步卒与禁军共同上铐，双方各记一把锁。
火势最危险的不是门外。
正门开启后，一股风把火舌吹进前厅。门内两只报警瓷碗先碎，桌边抄本外袋被火星点着。
宁知微抱起甲类账箱，却没有去抢已经起火的外袋。
“抄本有两份！”她喊，“烧外袋，保双圈铜匣！”
苏听澜带人用湿毯压住桌角。陆沉舟想帮忙，被她一把推回墙边。
“右肩。”
“我左手能拿水。”
“你负责报人数。”
陆沉舟不再争，拿起六张清单逐院点名。封府六十三人、顾昭宁一人、闻人清与随行四人，所有进入过正门的人一项项对。
少一人。
大理寺女书吏沈荷。
真正的沈荷今日负责主账押运，原本不该在长街。可有人看见她半刻钟前进了异议桌后巷。