第一卷·荒岛奠基
第五章 窑火
第五天的天光是从一片铅灰色的云幕后面漏下来的，薄而冷，像浸过水的旧棉布。
林锋醒来的时候，右肋的疼痛比前几天缓和了一些——断骨处的软组织开始自行修复了，虽然稍微用力的动作还会牵出钝痛，但至少他翻身和站立时不再需要咬牙忍住了。他靠着岩壁坐起来，目光习惯性地扫遍整个洞穴：火堆重新燃着，小棠蜷在火边睡得像只把自己卷成团的小兽，赵铁柱靠着最里面的墙角正在用骨刀削一根木棍。洞里还睡着七八个人，呼吸粗重绵长，偶尔有人翻个身把海草铺的垫子压得窸窣响。
洞口外的天光泛着一层不正常的暗黄。风从南面灌进来，带着浓重的水汽和一种闷湿的压迫感。远处海面上浪头比昨天大了将近一尺，那些白色的碎沫在灰绿色的涌浪顶上翻卷着，像是有人在水底搅动了一锅即将沸腾的汤。
林锋站起来走到洞口深吸了一口气。他在空气里尝到了明显的盐雾，还有微微的硫磺味——台风外围的气流已经把远海的深层海水搅上来了，那种老水生物腐解的气味是远海气旋逼近的明确信号。如果他估算得没错，台风的主圈距离这个岛已经不足三百里，以目前的移动速度，明天入夜前后就会开始影响这里。
他转身走回洞里，把所有人叫醒。
“今天不赶海了。所有人上坡，集中全部人力干两件事——烧石灰，建内墙。“他把匕首插进腰后，从火堆边拿起那根短矛，朝洞外偏了偏头，“台风明晚到。咱们只有一天半的时间了。“
吃饭用了不到一刻钟。所有人围着火堆匆匆灌了一碗粗海苔汤，把昨天剩下的烤贝掰成小块带在身上当干粮，然后全部涌上了台地。
林锋站在台地中央把十六个人分成了三组。第一组八个人，由孙满仓带队，去北坡林子里继续采集石灰石原料——他昨天傍晚已经带着马平在林子边缘的沟壑里找到了一处裸露的灰白色岩层，用匕首刮下来的粉末尝起来微涩发苦，是石灰岩的典型特征，储量足够烧制两窑。第二组五个人，由柴旺带队，在南墙内侧开始搭建第二道内墙的基础骨架，位置比南墙后缩五尺，两者之间留出的狭窄夹道将来可以填充碎石和灰浆，形成双层复合墙体。第三组三个人，由林锋亲自带队，在台地东北角一处避风的位置筑窑。
窑址是昨晚林锋和赵铁柱商量后确定的。台地东北角紧贴着北面山壁，三面有天然挡风屏障，只有南面一个开口，便于操作和添柴。地面是一层坚实的黏土层，往下挖了不到半尺就是完整的岩基，足以承受窑炉的高温。
林锋带着马平和赖三蹲在选定的位置上，先用木棍在地面上画了一个圆形轮廓——直径约三尺。然后三个人开始挖坑。坑挖到两尺深的时候，林锋让他们停下来，用页岩片把坑壁修整成从底部向外略微倾斜的喇叭形：底窄口宽，底部收拢到一尺半，口部展开到三尺出头。坑底中央留了一个拳头大的通灰孔，直通到坑外侧下方的一条小沟里，用于排放燃烧后的灰烬。
“这是地穴窑。热量从底部集中往上走，坑壁斜收能把温度聚拢在中心。“林锋蹲在坑边跟马平解释原理，马平听得似懂非懂但眼珠子直转，嘴里念念有词地重复着“斜收“和“聚拢“两个词。
窑坑挖好之后，他们在坑底铺了一层粗树枝当燃烧层，树枝上面架了一层细碎的石英石当隔火托板——林锋从滩涂上挑回来的那些被海浪打磨圆润的白色卵石，虽然不是什么精确的工业耐火材料，但在这种原始条件下已经是最优选择了。托板上方再铺一层干燥的海草和一捧从林子边缘刮回来的石灰岩碎块，大小控制在蚕豆到拇指之间，太大会烧不透、太小会烧成细粉随烟流失。
马平蹲在窑坑边沿盯着那层碎石灰岩看了半天，忍不住开口问：“这石头烧出来真的能变白灰？“
“能。温度够了之后它会自己分解，变成氧化钙和二氧化碳。氧化钙就是白灰，兑水之后能黏石头。“
马平张了张嘴想追问“氧化钙“是什么，但看林锋已经卷起袖子开始点火了，就把话咽了回去，蹲在旁边专心致志地学动作。
点火是林锋亲自来的。他用燧石钢片打着火绒，把火绒送进窑坑底部的干海草层里。海草易燃，火舌很快沿着粗树枝往上攀，橙红色的光从坑口涌出来，把三个人脸上的汗珠照得发亮。火光持续烧了将近两刻钟之后，粗枝的主干开始燃透，温度上升到了一个能让手掌伸到坑口上方半尺处都感觉得到烫的地步。林锋让赖三开始源源不断地往坑口四周加柴，粗枝、枯藤、干透了的灌木根须，统统往里塞。
火势稳定之后，林锋用一块宽树皮盖住了坑口的大部分面积，只留下一个手指宽的通风缝。这是最关键的一步——让窑内的温度持续攀升并保持恒定，同时通过控制进氧量来调节燃烧速度。他每隔一刻钟拉开树皮看一眼坑内的石料状态，那些灰白色的石灰岩碎块正在缓慢地改变颜色，边缘处开始泛出一层极薄的白霜。
“维持这个火势，不要断。起码要烧六个时辰。“林锋站起来拍了拍身上的灰，对马平和赖三说，“你们俩轮流守窑，每半个时辰加一次柴，加柴时不要掀开整张树皮，从边角那个缝里塞进去。塞完立刻盖严。守到天黑我来换你们。“
马平严肃地点了点头，正襟危坐在窑坑旁边，活像一只守蛋的老母鸡。赖三则已经开始往坑边搬柴堆了，把那些粗枝细藤码得整整齐齐，确保窑火一刻都不会断。
林锋把窑坑交给马平和赖三之后，快步走回南墙内侧。柴旺带着的五个人已经完成了内墙基础的柱坑挖掘——沿着南墙后缩五尺的一条平行线上，每隔两尺挖一个坑，深度接近一尺半。柴旺正蹲在第一个坑旁边锯一根粗原木，手锯来回拉动，锯末在他脚边堆成了小小的山包。
“内墙的高度不用做满一丈，做到七尺就够了。“林锋蹲在柴旺对面，用木棍在地上画了截面图，“内墙和外墙之间留五尺夹道。夹道底部铺一层碎石排水，上面将来可以填充拌了石灰的泥浆。台风来了之后，雨水从外墙渗进来，到夹道里就顺着碎石排走了，不会泡到内墙地基。“
柴旺听得很仔细，手里的锯却没有停。他锯完了一根原木，抬头用袖子擦了下额头的汗：“行，这法子听着结实。那我们外墙靠墙脚那一排的泥浆要不要留排水孔？“
“每六尺留一个手指粗的孔，贴着地面层开，外面用一块小石头挡一下不堵死就行。雨水多了自己会从孔里往外渗。“