都吉下了马，那一百多骑还散在雪原上，谁也没收刀。
许三川明白，现在是最艰难的时候。
都吉肯下马，并不是认输，而是要给他一个可以交差的数字。
少给的话，今晚一百多个骑兵就能把湖踏平；真给三成盐，以后白湖就永远被人卡着脖子抽。
都吉没有马上开口。他反剪着手，在盐池周围转了一圈，靴子踢了踢池边的盐壳，又向西边土埂上举着火把的十多个流民看了一眼。许三川由着他看。
“你这湖，一池能出多少盐？”都吉问。
“看天。晒得好，一季也就三四十担。”许三川说。
“三四十担。”都吉咂了下嘴，转过头来对他说，“那我要三成，不多。”
“你叔叔要三成。”许三川说，“三成盐，就是以后每次出盐的时候，你们都要拿三成分。我给你算一下。”
都吉抱着胳膊，等他往下说。
“熬出的盐，需要有人称重，有人押运。右帐的游骑，不可能天天泡在湖里称盐。一年下来，三成盐换算成银子，也就二十多两，再加上人马，马料，还让左帐的，黑山堡的眼红。”许三川看着都吉，“你叔叔要的，是三成盐，还是每年旱涝保收的银子？”
都吉眯起眼睛，并没有说什么。他身后那个抽鞭子的随从先急了。
“都吉哥，不要听这汉人的狡辩。”随从指着盐池说，“抢了他，就是我们的，还需要听他算账吗？”
“闭嘴。”都吉低声喝道，随从只好不情愿的退了出去，但是手里的鞭子仍然拿着。
“你是什么意思？直接说吧。”都吉把话题又转回了许三川那里。
“草场钱。”许三川说，“白湖盐场，每年要给你右帐三十两，分三次付，每次十两，第一次今天晚上就付。盐还是我熬的，路也是我自己走的，你们不用守着，不用称量，也不用跟别人争抢。你叔叔要收税的话，我就给他一份旱涝保收的税。”
都吉笑了一下，但是声音很冷。
“三十两？我有一百多骑，跑一趟，你拿三十两打发我？”
“三十两是给右帐的。”许三川不动声色的说，“你这次的事情，另算。”
他看着青杏。青杏心领神会，从账房里抱出一个小木匣，打开之后，里面整整齐齐的放着十两雪花官银。
“这是第一次的十两。”许三川说，“再加五两，就算你们一百多骑今天晚上没有白跑。十五两现银，现在就可以取走。剩下的二十两，要立字据，分两次在年底前付清。”
都吉看着木匣子里的银子，没有出声。他后面的几个骑手也围了上来，一双眼睛盯着银子。
右帐缺少现银。盐可以用来换货，但是要缴纳三成的盐税，还得自己再去寻找买家并折价出售。许三川给的是白花花的官银，拿回去就可以交差了。这笔账，都吉心里非常清楚。
“五十两。”都吉突然开口，把价格又往上提了一点，“一年五十两，少一分也不写。”
许三川没有接价，反而笑了起来。
“都吉，你跟我抬价，如果我答应了的话，以后每年右帐都可以来抬一次。这个湖归我所有，一年也出不了五十两的利。”他收起笑容说，“我认你是来谈的，我才把底数摆出来。三十两，加上今晚这五两辛苦费，就是我能拿出来的全部了。你要五十两的话，不如现在就拿刀出来。”
都吉看着他，脸上的笑容也逐渐消失了。
许三川没有后退。他再次拿出采办文书，在火把的照射下，红色的印章已经变得非常暗淡了。
“我再说一次。不肯，今天晚上你就抢，我一把火烧了这几十缸卤水。你一粒盐，一两银子都拿不走，白白的跟军仓，跟黑山堡作对。”许三川的声音不大，“你叔叔派人来，要的是可以抽的税，并非一堆灰。都吉，你是回去交差，还是回去交不了差，一句话就决定了。”
风卷起雪沫子，穿过了两个人之间的空隙。
都吉站着不动。过了好一会儿，他抬手向身后压了压。那一百多骑渐渐的收起了马鞭，刀也放回了刀鞘之中。