乱坟岗的事情，第二天就传到了城里。
消息是钱老四天没亮就带回来的。他在城里有两个认识的库丁，天还没亮就坐在茶棚里，把县衙连夜点兵，封门的事大体听了个大概。
到了中午的时候，城门附近就出现了两排皂隶，来往的行人一一被盘查，说是抓私盐贩子。
再过一两个时辰，告示栏里贴出一张海捕文书，墨迹还没有干透，上面写的“私贩军盐，通敌在逃，见者报官”。
许三川这个名字，没有全部写出来。只写了“许某”两个字。
牛大柱蹲在白湖边的草棚里，把听到的事情告诉给许三川，说到“许某”两个字的时候，他自己先笑了起来。
“东家，他们都不愿意把你名字写全。”
许三川蹲在盐池旁边看新结的盐花，没有抬头。
“沈重文并不是不敢。”他用手指取了一点盐放在舌尖上尝了尝，然后说，“这是给自己留一条后路。写全了，就坐实了要跟军仓撕破脸皮；如果写个‘许某’，真要闹事的话，他说一句‘同名同姓’就可以把事情摘干净了。”
“那么这份文书是针对我们的，还是针对罗将军的？”
“冲着我，也冲着那条盐路。”许三川站起来，在衣服上擦了擦手说，“他动不了军仓，就把城外贩盐的脚夫，灾民给吓跑。人一散，白湖就没有人熬盐了。”
牛大柱听了之后，脸色就很难看了。
许三川没有再往下说，转身就走进了草棚。青杏拿上账本从里面出来，头发上还有盐霜。
“东家，帐上现银只有二百一十五两了。”
许三川停了下来。
“发工资，买药，买粮食，就这些。”青杏翻开账本，手指指着一行行数字说，“再招人，再置办东西，顶多也就半个月。”
“图木尔的尾款呢？”
“按照约定，还有两天的时间。”
“两天。”许三川又说了一遍，然后看着北方的盐池。
盐池是最近新挖的，出盐很快，但是也很显眼。三天前被都吉点着的那堆火，就是为了这个地方烧的。三天的时间，很快就到了。
他知道，右帐要的是盐税，县衙要的是把白湖镇压下去，两边都不会等他。目前只有一条路可走，在都吉回来之前，就把白湖的盐摊开，把人聚集起来，让别人不能轻易动他。
“青杏，拿一百两银子来。”他说，“到城里的铁匠铺去买一百把铁锨，五十把鹤嘴锄。三天内交货，钢火要足，价格不能还。”
青杏记下之后，又抬头说道：“一百两银子也买不到这么多。”
“定金先付一半，剩下的货到了再付款。用军仓的采办帖去压一压，说是为军需准备材料，让他不敢耽误工。”许三川看了她一眼，说，“价钱可以高一些，但是货物不能糊弄。这个地方的盐，都是人命换来的。”
青杏答应了之后，又把账本翻到上一页，在那里加上一笔。
“大柱。”许三川转过头去对他说，“带几个机灵的，去附近村子招募二百个壮劳力。包吃住，工钱是城里脚夫的两倍。只招本地人，要有村人作保。”
“知道了，就选本分的。”
“另外。”许三川压低了声音说，“招人的时候要多留个心眼。县衙正在找我们缝的地方，不要让探子混进来。”
牛大柱把拳头握紧：““谁敢来，我先卸了他一条腿。”
许三川没有笑。他望着北方灰茫茫的天空，心里一直很紧张。
罗镇山给出的采办帖里有一句“只问收讫单，其他不管”。这张帖子可以抵住县衙，也可以让他更快地死去：一旦发生事情，罗镇山一句“这是商人的私账”，就可以将他连人带盐推出去。