就在四人以为，所谓的红灯笼传闻只是虚惊一场、是众人夸大其词的噱头时，秦幽若举着手电筒，刚踏上四楼台阶的瞬间，猛地停下了脚步。
手电筒的白光骤然顿住，微微晃动了几分。
“你们看。”秦幽若的声音第一次带上了一丝不易察觉的凝重，打破了楼道的死寂。
三人瞬间抬眼，顺着手电筒的光束望去，心脏骤然一缩，呼吸齐齐一滞。
四楼走廊的尽头，漆黑幽深的尽头处，赫然悬着一盏红灯笼。
它就那样孤零零地挂在走廊最末端的横梁上，不摇不晃，稳稳悬在浓稠的黑暗里。老式的竹骨红纸灯笼，款式老旧古朴，是十几年前常见的模样，红纸色泽暗沉，却没有半点破损褪色的痕迹。灯笼内部，一点烛火稳稳燃着，暖沉沉的红光穿透红纸，晕开一圈柔和却诡异的光晕。
最让人头皮发麻的是，整栋教学楼风声穿堂、夜风呼啸，枯枝摇晃、风声簌簌，可这盏灯笼的烛火纹丝不动，连灯笼的纸身都没有半点晃动。风吹不灭、夜撼不动，安稳得诡异，沉静得吓人。
那一抹鲜红，在满室漆黑、满目灰败的破败里，太过刺眼、太过突兀，像一滴凝固的血，静静坠在无边的黑暗之中，割裂了整片死寂。
罗小毛瞬间倒吸一口凉气，浑身僵硬，下意识往后缩了半步，声音抖得不成样子：“真……真的有红灯笼……传闻是真的！”
李瑶瑶的心跳也骤然加快，指尖瞬间发凉，下意识伸手轻轻拉住王小琪的手腕，将她稳稳护在身侧，掌心微微收紧，无声地传递着安稳。她强压下心底的慌乱，低声开口：“别慌，大概率是有人提前布置的道具，故意制造噱头吓人。”
秦幽若没有应声，握着电筒的手微微收紧，光束稳稳锁定着远处的红灯笼，目光锐利，仔细打量着那抹诡异的红。她胆大心细，见过不少废弃场地的人工布景，可眼前这盏灯笼，透着一股说不出的怪异。没有电线、没有灯座，仅仅依靠一根细细的麻绳悬挂在横梁上，内里是真实跳动的烛火，绝非电子道具可以模拟。
更诡异的是，四楼的走廊极长，黑暗厚重，手电筒的白光穿透力有限，只能勉强照亮中段的走廊，唯独那盏红灯笼，自带一圈暖红光晕，在黑暗中清晰醒目，可那圈红光，仅仅只笼罩灯笼本身半寸的范围，再多一寸的黑暗，都无法照亮。
明明是暖光，落在人眼里，却没有半分暖意，反倒透着刺骨的凉，让人浑身发冷、头皮发麻。
王小琪被李瑶瑶牵着手腕，站在队伍后方，静静望着走廊尽头的红灯笼。她心底没有预想中的恐惧慌乱，反倒升起一股莫名的平静，甚至带着一丝荒诞的熟悉感。那盏孤零零悬在黑暗里的灯笼，像极了被困在执念里的自己，周遭尽是无边黑暗、荒芜死寂，唯有心底一点不肯熄灭的执念，孤零零地亮着，无人看见、无人知晓，风吹不散、雨打不灭，固执地亮了一日又一日。
“要不要过去看看？”秦幽若迟疑两秒，转头看向三人，语气谨慎，“害怕的话我们直接走，不留恋，不逞强。”
“我、我不想去……”罗小毛牙齿打颤，声音细碎颤抖，“太吓人了，我们赶紧离开这里吧，万一真的有不干净的东西……”
李瑶瑶低头看了一眼身旁沉默的王小琪，察觉到她没有退缩的意思，沉吟片刻，稳妥开口：“我们四个人一起，保持距离，慢慢走过去，看一眼就走，绝不逗留，不触碰任何东西。”
四人达成默契，紧紧靠在一起，缓步朝着走廊尽头挪动。楼道的风从身后穿过，带着刺骨的凉意，吹得地上的碎纸轻轻滑动，发出细碎的声响，每一步前行，都伴随着极致的压抑与紧张。手电筒的白光缓缓前移，照亮满地的灰尘、碎木与废弃杂物，也一点点拉近着与红灯笼的距离。
越靠近，那抹红色就越清晰，诡异的氛围感也越发浓重。老式灯笼的红纸表面，带着细微的褶皱，烛火在内部稳稳跳动，光影细碎摇晃，却始终安稳如初。走近之后众人才发现，悬挂灯笼的麻绳早已发黑老化，磨损严重，细细的一根绳，看似随时都会断裂，却稳稳吊着灯笼，在夜风穿堂的四楼走廊里，纹丝不动。
“太奇怪了。”秦幽若压低声音，目光仔细扫过四周，“这么大的穿堂风，蜡烛不可能稳成这样，老化的麻绳也不可能吊这么久不烂，完全不符合常理。”
众人此刻都看清了，这绝非人为布置的简单道具。没有人会深夜跑到废弃教学楼四楼，只为点一盏老式灯笼吓人，更不可能让烛火在穿堂风里长久不灭，这已经超出了常理能解释的范畴。
罗小毛紧紧贴着墙壁，不敢抬头直视红灯笼，浑身紧绷，小声念叨着安稳的话语，极力安抚自己慌乱的情绪。
李瑶瑶的警惕性拉满，一手牢牢牵着王小琪，一手微微抬起，护住身前的两人，目光扫视着走廊两侧漆黑的教室，生怕有任何异动。走廊两侧的教室门大多歪斜敞开，里面漆黑一片，像一个个无底的黑洞，藏着未知的诡异，让人不敢深究。
唯有王小琪，目光始终落在那盏红灯笼上，心绪莫名纷乱。她忽然想起，小时候外婆跟她说过，孤灯悬暗，是执念未散。灯不灭，念不止，困在原地，不得解脱。
那一刻，她心底骤然一颤。
这盏悬在废弃中学四楼的红灯笼，像极了她盘踞心底数月、始终不肯消散的执念，孤零零、倔强地亮在无边的黑暗里，无人问津、无人看见，固执地支撑着，不肯熄灭、不肯放手。
“你们看灯笼底下。”王小琪忽然轻声开口，声音清浅，打破了走廊的死寂。
三人闻声齐齐低头，手电筒的光束顺势下移，落在灯笼正下方的地面上。地面积着厚厚的灰尘，荒芜已久，本该平整空荡，可此刻，灰尘之上，赫然印着一圈浅浅的脚印。
脚印很轻、很浅，不仔细看根本无法察觉，像是有人长久站在灯笼下方，久久不曾离去，日复一日，在厚厚的积灰上，踩出了一圈固定的痕迹。脚印纤细小巧，是女生的尺码，规整地围着灯笼正下方，形成一个微小的弧度。
最让人毛骨悚然的是，整片四楼走廊灰尘厚重，遍地荒芜，唯有这一圈脚印干净清晰，没有半点落灰，仿佛刚刚有人站在这里驻足凝望，转瞬离开。
罗小毛彻底绷不住了，声音带着哭腔，颤抖着说道：“我们快走！真的太邪门了！这里绝对有人……或者有东西一直待在这里！”
连一向胆大无畏的秦幽若，此刻后背也泛起一层细密的凉意，握着电筒的手指微微泛白，光束轻微晃动。她闯荡过无数废弃旧址，见过各种人为的诡异布景，却从未见过这般无解、这般离谱的场景。无风的烛火、不烂的麻绳、不落灰的脚印，每一处细节，都颠覆了常理，透着说不出的阴森诡异。
“退后，慢慢退，不要急，不要跑。”秦幽若迅速稳住心神，压低声音叮嘱众人，保持冷静，“背对不要留空，一步步往楼梯口挪，眼睛不要乱看，绝对不要回头。”
慌乱最容易滋生恐惧，一旦奔跑、回头，心神慌乱之下，很容易发生摔倒、走散等危险，在这密闭阴森的废弃教学楼里，走散就意味着未知的危险。
四人默契配合，紧紧靠拢在一起，脚步缓慢沉稳地向后倒退。李瑶瑶始终将王小琪护在最内侧，牢牢牵着她的手腕，掌心的温度稳稳传递，驱散着周遭的寒凉与慌乱。罗小毛紧紧贴着秦幽若的后背，大气不敢出，全身心紧绷着。