走过草芽区域南端时，白薇回头看了一眼，那片绿色覆盖的面积，比昨天又扩大了一圈，边缘的新芽已从针尖大小，长成了米粒般的嫩叶。
离开草芽区域后，便是一段较长的平坦地带。
灰白硬壳覆盖的地面，在这里有明显的老化迹象，布满了细密的裂纹和剥落边缘，像像干涸遍布裂纹的大地。
能感觉到脚下传来的轻微晃动，硬壳下方的土壤，似乎不像之前那样坚硬密实了，空气和水分，通过越来越多的裂隙渗入地下。
走了约莫半个时辰，波浪状痕迹变得越来越密集，波峰的高度也逐渐增加，从最初的半寸左右变成一两寸，踩在上面时脚下的地面不再均匀平整，行走时需要调整重心才能保持平衡。
她的目光扫过两侧的地面时，注意到细小的白色颗粒，散布在硬壳的裂隙中，大小如细沙，形状不规则，像是某种盐分，从地下渗出来后，在地表结晶形成的沉积物。
田光也注意到了那些白色颗粒。
他弯腰拾起一粒放在指尖碾了碾，又用舌尖极快地碰了一下，面色微动，“是盐！”
“不是普通的地表盐碱，浓度很高，但有别的杂质。”
前方波浪状痕迹越来越密集，最终汇聚成一片凹陷地带。
像一个浅碟，直径约数十丈，边缘的硬壳向中心倾斜，中心是深灰色的泥浆状物质，表面覆盖着细密的水膜，在灰白天光下，反射出湿润的光泽。
她站在凹陷地带边缘向下望去。
深灰色的泥浆层表面非常平整，像一面被小心抹平的泥面。
泥浆中散布着一些浅白色的小点，大小不一，像被揉入面团中的细小颗粒。
泥浆在无风的状态下，会间歇性地泛起极轻微的波动，像水面被细小的气泡，顶开后重新合拢。
白薇沿着凹陷边缘走了小半圈，在南侧看到了裂隙有水渗出。
水量极少像细密的昭露，汇聚成极小的水珠后，沿着坡度向下缓缓滚入泥浆层中。
她将莲子从胸口取出，靠近渗水处，莲子在接触到那股水汽的瞬间，又亮了一下，三色光泽中的翠绿成分略微增强了些，鼻间充斥着咸涩的气味。
巨猿在凹陷地带南侧趴下，将头搁在前爪上。
白薇走到它身旁蹲下，顺着它的目光，看向深灰色的泥浆，又泛起了一阵极轻微的波动，比之前略微明显。
波纹的中心点，在泥浆层的中部偏南位置，那里有一小片区域是更浅的灰白色，像被稀释过一般。
她凝神细看，发现隐约能看到更深的暗色轮廓，状似圆形，像一块被半埋在泥浆中的扁平石头。
她走向凹陷中心，脚下的斜坡湿滑但不软陷，仍然保持着一层薄薄的支撑面，没有让她陷入泥浆中。
当她蹲下仔细观察暗色轮廓，其质地与周围的泥浆明显不同，表面更加平整光滑，边缘有清晰的棱角，不像天然形成的石头，更像人工制品。
白薇伸出手，指尖刚接触到泥浆层表面的水膜，一股清凉的能量，就像细线般沿着她的指尖，钻入身体。