“殿下——”
“不妨事。”朱瞻均按住于谦手腕，“传令：将敌酋图罕台与八百战俘押回宣府，沿途示众。写捷报，八百里加急送京师。就说……震虏营新枪已成，鞑靼胆寒。”
捷报送到京城时，正是六月中旬。
奉天殿上，明成祖朱棣亲自展读捷报，一连看了三遍，拍案大喜：“好！好一个朱瞻均！好一个后装线膛枪！”
当日便下旨：加封皇太孙朱瞻均食邑千户，赐麒麟服一袭、玉带一条，赏震虏营将士白银三万两；又命兵部、工部即刻调拨粮草，准备再战。捷报传遍京师，茶楼酒肆都在说“震虏王一战破敌三千”，街头巷尾提起后装线膛枪，人人眉飞色舞。
朱瞻均的声望，于这一刻攀上顶峰。
而与这滔天声望一并滋长的，是东宫深处无法抑制的恐惧与恨意。
东宫，夜深。
朱瞻基背对殿门而立，手里攥着那份捷报抄本，指尖几乎要将纸面捏穿。
案上烛火跳动，映出他阴晴不定的脸。齐仲明已死，王振已落网，詹事府大半属官被朱棣换成皇帝亲信，东宫在朝中的耳目几乎被剪除殆尽。
他忍，等，只盼朱瞻均在边地鏖战时露出破绽。可等来的却是一场大捷，一场让朱瞻均名满天下的大捷。
兵部侍郎陈文昭站在下首，低声道：“殿下，此时更不可自乱阵脚。皇太孙军功越盛，也越招忌。万事过犹不及。”
“什么意思？”
“他打得越漂亮，皇上越高兴，朝臣也越捧他。可军中、户部、工部，多少人眼红他的火器工坊？多少人等着他出错？只要我们能拿到他一桩实实在在的罪证，今日捧得越高，明日便摔得越重。”
户部尚书夏原吉抚须接口：“臣今夜来见殿下，正为此事。皇太孙出征前，曾从徐淮盐场拆借过一笔军饷。名义上是暂渡难关，可那笔银子至今未还。户部掌握的账目里，既可写成‘拆借’，也可写成‘挪用’。”
朱瞻基转过身：“还能如何写得？”
“若让心腹御史弹劾他‘擅动国帑、私扣军饷’，再在账目上做个亏空，朝堂上他就是浑身是嘴也辩不清。”
陈文昭接口道：“还有私铜案。前番京畿铜禁，他竟敢让一个商贾和一名假尼姑从徐州、乍浦两地偷运铜料。此事虽已查无实据，但尤拴曾在徐州见过那假尼姑，只要能把他抓回来，坐实他‘蔑视圣旨、私贩违禁铜料’的罪，便是第二条罪名。”
朱瞻基眯起眼：“这些都只能让他灰头土脸，要不了他的命。”
陈文昭走近两步，压低声音：“殿下想要他的命，那便只有一个法子——谋逆。”
烛火猛爆了一下。
“臣有一计，可让皇太孙万劫不复。”陈文昭从袖中取出一封早已写好的信笺，平置于案上。信笺抬头，赫然写着“北元太师阿鲁台亲启”，落款处留白，但信中内容已极尽暧昧——以“殿下”自称，言及“共分北疆”“内应外合”，又附了一张西山工坊火器布防的草图。
“趁他还在宣府，臣已安排心腹将信送入他的西山别院，藏在书房暗格中。三日后，由御史刘观风闻奏事，请旨查抄皇太孙别院。只要搜出这封密信，通敌谋逆的铁证便算坐实了。”
朱瞻基沉默良久，终于拿起那封信，看着信纸上的字迹，道：“字迹可像？”
“仿的是皇太孙旧年奏折上的笔迹，足可乱真。”
“谁去藏信？”
“西山工坊镂刻间副管事周顺，本就是咱们东宫的人，进出别院不惹眼。”
朱瞻基点了点头：“此时夜长梦多，明日就安排。”
他不知道的是，周顺早在几个月前便已被朱瞻均的人盯死。东宫与周顺的每一次接头，都在纪纲的锦衣卫密档中留有案底。信由陈文昭的亲随送到周顺手上时，周顺转身便进了西山别院的后角门，将信原封不动呈到于谦面前。
于是，当御史刘观在金殿上义愤填膺地弹劾“皇太孙朱瞻均鞍马未下，便与北元私通书函”时，朱瞻均正在回京途中。朱棣面沉如水，当场下旨：“宣皇太孙即刻入京，朕当面问之。”
六月的京畿道，暑气蒸腾。朱瞻均策马入京，甲胄未卸，直奔武英殿。