天未破晓，晨霜覆满盛安青石长街。
崔玄聿已整肃完毕，一身墨色官甲，腰悬佩剑，身姿挺拔如松，身后数列精锐铁骑整装待发，马蹄踏地，静候军令。
厚重的城门缓缓推开，尘沙随风漫卷。
城楼之上，卫芙宁一身素色常衣，独立晓霜之中。
绿萝站在她身侧，声音沉闷：“殿下，为什么这世道，好人总是不长命？”
卫芙宁语气凉薄：“天地不仁，以万物为刍狗。这世间的运行规则，从来都不嘉奖好人，也不惩戒恶人。”
绿萝心头愈发沉重：“那……赵郡主怎么办？若淮南王真的没了，郡主只怕斗不过他们。”
卫芙宁垂眸看向城下整装出发的铁骑，缓缓开口：“天地无情，可天地之下还有人心。天道不酬善，可被好人守护半生的百姓、山河会永远铭记。”
话音落时，城下号角长鸣。
崔玄聿翻身上马，勒紧缰绳，一声令下：“出发！”
*
出了盛安地界，沿途皆是秋末荒途，草木萧瑟，霜露深重。
淮南王归藩路线乃是朝廷钦定，沿途层层设防，唯有内部疏漏、里应外合，方能布下绝杀死局。
回来报信的淮南军已经咽气，行凶的线索彻底中断，崔玄聿只能沿着驿站搜寻，逐一核验近三日往来文书、驿传记录，经过比对淮南王仪仗的通行时辰，一一排查值守驿卒、过路行人。
经过一日追查，最后从一个在淮水边打鱼的老翁口中得到了线索。
十月初五，午后，他曾听见北边山坳里传来厮杀声，持续了约莫半个时辰，之后便静了。
崔玄聿当即带人进了山坳。
此地群山环抱，沟壑纵横，乱石嶙峋，草木丛生。坡下密林幽深，岔路纵横，极易脱身隐匿，是天然的绝杀围场。
崔玄聿勒马驻足，抬手示意：“下马，分散行动，仔细搜勘，留意血迹、残甲、马蹄痕迹，若有发现便以响箭为令！”
金吾卫得令，四散开来，两两一组分片搜查。
约莫半个时辰后，密林深处传来一声急促呼喊：“大人！此处有血迹！”
崔玄聿闻声即刻提剑奔入密林深处。
穿过层层荒林乱石，一方隐蔽的断崖浅坑赫然映入眼帘。
坑体被巨石遮挡，深藏林间死角，避开官道视线，极为隐秘。浅坑周边荒草倒伏、枝桠断裂，地面布满凌乱脚印与深浅马蹄印，大片暗红血色浸透泥土，早已凝结发黑，触目惊心。
而那道屹立半生、威震疆场的身影，此刻正静静卧于浅坑之中。
崔玄聿眸光微黯，跳入浅坑。
赵镇身上的战甲碎裂，征袍染血，浑身布满数十道深浅不一的箭伤，箭矢尽数贯穿皮肉，箭镞深陷骨血，密密麻麻的血洞遍布胸腹脊背，周身血迹早已干涸发黑。
看得出来，遭遇围杀之后，他并未束手待毙，依旧浴血突围。只不过，他虽逃离了刺客埋伏，但还是因失血力竭，倒在了这片无人知晓的荒林死角。
崔玄聿心情沉重，半跪于赵镇身前，替他拂去身上的枯枝尘土。也是这时，他发现了赵镇的右手指节紧扣，似握着什么东西。
他当即小心拨开僵硬的手指，掌心握着一方沾满血渍的素帛。
崔玄聿对着赵镇俯身一拜，接过素帛时，发现里面还包裹着一个巴掌大的符印。
他隐约猜到是何物，打开素帛，血帛正中，正是执掌淮南三军的兵符。
而那素帛上，满满一页皆是血字：
“伏乞镇国长公主垂鉴：臣赵镇，一生镇守淮南，上不负君恩，下不负苍生，俯仰无愧天地。今归途遭戮，恐无生还之机。臣不惧死，唯念家中幼女，年方十六，未曾涉世。臣若不在，彼孤身一人，将独面朝堂之算计、人心之诡谲，念及于此，臣五内如焚，惶惶不能自安。”
“朝野之中，唯殿下心存大义、明辨善恶，乃可托付之人。今臣以淮南三军、二十万藩镇之师、千里淮南河山，尽付殿下，唯愿吾女令仪，顺遂无忧，万望殿下成全。”
“赵镇绝笔。”
……