生死炉门只开了一半，门内便伸出三条黑铁锁链。
第一条缠小黑炉。
第二条缠小栓脚下的药板。
第三条直奔姜璃左肩。
洛清寒的旧鞘横着撞上第三条链。鞘身嗡的一震，铁链贴着姜璃伤口擦过去，卷住她背后的药箱，将箱盖整个掀开。
铜针、缺口瓷碗和那张写着“七息方”的旧废方散了一地。
葛平站在炉门内侧，白袍袖口两道半火纹已经烧秃。他手里换了一块黑木验牌，见药箱翻倒，脚尖立刻踩向废方。
姜璃比他更快。
她用铜勺挑起纸角，废方贴着地面滑回掌下。葛平那一脚踩空，只在青砖上留下半圈湿泥。
“私器留门外。”他道，“试方人、验方炉、炼方药师，三样入内。多一根针，也算夹药。”
小栓躺在药板上，八息才续上一口气。铁链每收紧一寸，他喉咙里的黑水就往上涌一点。
姜璃把废方叠好，塞进衣襟：“纸上没药。”
“有方痕。”
“你怕它？”
葛平握紧验牌：“我只照内炉规矩。”
炉门上方亮起一排暗红小字。
三味已取，三味已耗。
缺药可借。
借药者，方归生死炉，师承不录。
字下摆着一只黑漆托盘。盘里三枚药丸一青、一白、一墨，正是青肺草根、净寒砂和冷藤心炼成的替药丸。每枚丸下都压着半张借药签，落款处留给姜璃按指印。
炉内高台有人轻轻敲了一下药杵。
韩千机坐在黑红帘后，只露出一只搭在扶手上的手。
“你已经用谷药救了谷中药童。”他的声音从炉壁四面压下来，“药王谷再借你一份，合情合理。签下名字，午时仍算你有药可炼。”
姜璃蹲下，把散落的铜针一根根捡回布包。
“借了，方是谁的？”
“生死炉留方，天下病人都能受益。”
“三十年了，受益的人在哪？”
药杵声停了。
韩千机的手指在扶手上敲了两下：“空手入炉，死的是试方人。”
小栓听见这句话，手指缩进药板缝里。他没有求姜璃借药，只盯着黑漆盘里那三枚丸，呼吸越来越慢。
秦长青的窄车停在炉门外。
车帘没有掀开，里面传出一声压得很低的咳。
“药在哪？”
葛平朝窄车看去：“三味已经耗尽。”
秦长青道：“我问药。”
姜璃把手按在小栓胸口。
青肺草的草腥还留在他肺里，净寒砂封住了最外一层毒，冷藤心清汁正沿着细脉往回走。药没有消失，只是进了一个活人身体。
她抬起眼：“在他身上。”
黑红帘后传来几声低笑。靠近高台的一名灰发丹师低头拨沙漏，像是没听懂，又像在等她出丑。
韩千机道：“人身残药，杂血、杂气、杂病。你敢把它们收回炉里，炼出的只会是毒。”
“我会分。”
姜璃将三枚借药丸连托盘推回门内：“你留着。等自己的方又灭火时吃。”
黑漆托盘撞上门槛，三枚丸滚到葛平脚边。
青丸表面裂了一道缝，里面渗出的黑红油沿砖缝往生死炉深处爬。葛平急忙踩住，鞋底却被油黏住，抬脚时扯下一小块靴皮。
柳元白把这一幕记进验册，没有开口。
姜璃收起铜针，只带小黑炉、旧废方和小栓踏进炉门。
第三条铁链再次抬头。
这回它没有去缠姜璃，链头在她衣襟前停了停，像闻到了废方里的生死丹灰旧痕。炉门上“三味已耗”四个字随之一暗，链头转而扣住小黑炉两耳。
三七四外炉。
新的字从链环上浮出。
姜璃看了一眼，没有停步。
炉门在她身后合到只剩一人宽。洛清寒坐在门外左侧，旧鞘横膝，右臂吊带已经换不出干净颜色。
“留一条缝。”她说。
葛平冷声道：“内炉闭门，剑修退后。”
旧鞘往门缝里一插。
“这条。”
葛平还要去拔，秦长青在车内道：“让她听。”
韩千机没有回应。
炉门也没有再合。
生死炉内只有一座圆形石台。台中央凹着一只人形药槽，四周立着七根铜管，管口全朝向槽内。姜璃把小栓放进药槽，第一根铜管立刻落到他鼻下，第二根扣住心口，第三根贴上脉门。