周伯的院子里有股焦糊味。
陈青山刚进门，就看见老头儿蹲在炉边，用铁钩拨弄一块烧黑的铜片。
“回来了？”
周伯头也没抬。
“嗯。”
陈青山把怀里的布包打开，乌金初胚露了出来。
周伯接过去，拿在手里翻了两下，又用指甲在边角刮了刮。
“融合的还行，八成往上。”
他把初胚放回布上。
“不过也就是个初胚，没打磨，没刻纹，没淬火，拿出去卖不上价。”
陈青山早猜到会是这样，还是问了一句：“若要炼成下品法器，大概要多久？”
“熟手三天，生手七天。”
周伯瞥了他一眼。
“你五天。”
五天。
陈青山指腹在布包上蹭了蹭，布面有些粗，磨得指尖发痒。
“坊市有人出四十块灵石，让我代炼一件下品法器。”
周伯这才抬头。
“你接了？”
“接了。”
“胆子不小。”
周伯扔下铁钩，站起身，拍了拍手上的黑灰。
“炼废了，材料你赔。赔不起，坊市会替人把账要回来。你这条小命，未必值那点材料钱。”
陈青山没吭声。
他当然知道。
可那块“玄”字金属片就在眼前，不拿下来，晚上睡觉都不踏实。
周伯看了他半晌，转身进屋，没一会儿扔出一本旧册子。
册子边角卷起，封面油腻腻的，上面写着《炼器基础三十六式》。
“拿去看。”
周伯又从架子上抽出两块废铜，扔到炉边。
“从今天起，每天下午过来一个时辰，我教你刻两道最简单的灵纹。别指望一下子学会，炼器不是熬粥，火大火小都能入口。”
陈青山接住册子，拱手道：“多谢师父。”
“少来这套。”
周伯背着手，往炉边走。
“我没收徒，你也别乱喊。真炼废了，别说是我教的。”
陈青山低头应了一声，嘴角却压不住。
老头儿嘴硬。
但册子是真的。
接下来三天，陈青山白天照旧在器峰做事，下午去周伯那里挨骂，晚上回屋翻那本旧册子。
三天下来，他刻废了六块废铜，手指也被刻刀划了两道口子。
第一遍看过去，满纸都是火候、锤法、灵力走向，脑袋发胀。
第二遍稍好些，至少能看懂“文火慢熔”“三锤定脊”这些名目。
第三遍翻到“疾纹”时，识海里的造化鼎忽然轻轻一震。
纸上的线条像活了过来。
火焰该压到什么颜色，刀胚软到几分能落锤，灵力入纹时该快还是慢，这些东西没有变成文字，却一股脑儿塞进他的脑子里。
陈青山盯着那页纸，半天没眨眼。
好家伙。
这鼎以前的主人，怕不是个真正的炼器老怪。
第三天傍晚，外门杂役送来一枚无字木牌。
木牌背面刻着一个“槐”字，是坊市任务登记处给他的联系牌。
陈青山捏着木牌去了槐树镇，茶摊老人看了一眼，指了指后巷。
后巷尽头，一个戴青色面具的人等在那里，黑袍罩身，看不出年纪男女。
“陈道友？”
“是我。”
青色面具递来一个布包。
“赤铜石三斤，寒铁精半斤，火云石一块。我要一柄七寸飞刀，刻‘疾’、‘锋’两道灵纹，七天后坊市交货。”
陈青山打开布包看了一眼。