命令被毫无延迟地执行。阿朗的手指在控制面板上快速划过，将火力分配指令同步至舰队各单元。第一轮炮击几乎在下一秒就撕裂了空气——如果这片近乎真空的地表还有足够多空气的话。来自上方不同角度的炮口迸发出炽烈的光芒，炮弹拖着尾迹划破低重力环境下的稀薄大气，尖啸着砸向预定的坐标点。爆炸的光团在东侧运输船周边直径约三百米的环形区域内次第绽放，连绵成一片毁灭的焰火。炮击持续了大约两分钟，在这段时间里，那片土地承受了密集的钢铁与高爆物的洗礼。坚硬的土层被巨大的冲击力成片掀起，碎石和沙砾被抛向空中，形成一团不断扩散、翻滚的灰褐色烟尘云，将整个区域笼罩其中，遮蔽了所有视线。
炮击指令停止，推进器维持着悬停的嗡鸣。指挥舱内，所有人都盯着屏幕，等待着烟尘散去。时间在沉默中流逝，每一秒都被拉得很长。终于，失去了后续冲击的烟尘开始缓缓沉降，如同舞台幕布落下，逐渐显露出下方的景象。
地面上密密麻麻布满了新的弹坑，边缘参差不齐，还散发着高温灼烧后的暗红色光泽和袅袅上升的、几乎看不见的热扭曲空气。翻出的泥土是新鲜的、潮湿的深色，与周围未受波及的灰褐色地表形成刺眼的对比。然而，也就仅此而已了。没有看到任何被炮火撕碎的有机体残骸，没有预料中可能被炸出地面的、扭曲的肢体或甲壳碎片，甚至没有一丝一毫属于生物移动的痕迹。那些弹坑分布得出奇地均匀，覆盖了指定区域，但它们的存在本身，却透出一种诡异的“表面”感。就像你用尽全力捶打一张铺着厚绒布的实心桌面，桌面会震动，绒布会留下凹痕，但凹痕的底部依然是坚硬的木头——你并没有打穿它，甚至没有撼动它下面的结构。现在这片土地给人的感觉就是如此：打击是猛烈的，痕迹是新鲜的，但效果似乎只停留在最表层。
沈安澜的目光锁定在那片被反复翻搅过的土地上。弹坑是新的，边缘的泥土甚至还是滚烫的，可是仔细看去，那些坑的深度似乎相差无几，普遍较浅。这不像是在松软土壤或普通岩层上炸出的坑，倒像是用铲子用力铲掉了一层硬质的、厚度均匀的外壳，而外壳之下，依然是致密的、难以破坏的实体。那只曾从土里诡异地伸出、又猛地将船员拖下去的手，那扇在绝望拍打中半开半合、最终无声关闭的运输船舱门，此刻都已被新翻起的、滚烫的泥沙深深掩埋，不留一丝痕迹，仿佛它们从未出现过，又或者，已被这片贪婪的土地彻底吞噬。
通讯频道里传来一阵轻微的电流声，接着是第二艘护卫舰指挥官的声音，打破了这令人窒息的沉默：“指挥中心，这里是护卫舰‘坚盾’。东侧运输船周边区域扫描完毕，未发现任何移动热信号或生命体征。运输船本身无应答，舱门状态未知，外部无明显新增损伤。”汇报完毕，频道里再次陷入寂静。