行至秦淮河的码头处，她在食摊买了糕点，又去货郎处买了一只小女孩最爱的彩纸风车，才举目四望。
少顷，她走到两位戴儒巾的青年跟前，彬彬有礼地问道：“公子可是要坐船游河？”
儒生们瞅着她：“你是给船家拉客的？”
“不是，我正巧要坐船回家，我家临近西水关，会经过贡院，那是秦淮河最漂亮的一段。我可出一半船资，与二位拼个船，如何？”
两位儒生是外乡人，初到京城，便直奔秦淮河畔，欲一睹繁华。
二人家境都不富裕，能省一半船资，何乐而不为。
况且这本地娘子，瞧来就是寻常人家的妇人，手里还拿着给家中小童带的玩意儿。
“好，我们与娘子拼船，”其中一位儒生道，“娘子既是京城人，劳烦挑个船，讲讲价。”
秦勉转向河湾僻静处：“到那边找船。”
平素玉面阎罗的锦衣卫谢百户，今日是满面尘霜的秦淮河老艄公。
自辰初起，谢思恒便守在这处与金娘子约定的码头。
他有意将小舟舶在稍远些的岸边，避开真实的游客。
实在碰到有人问价搭船，他便猛咳几声，颤着嗓子抱怨：“苦啊，没钱抓药，一把老骨头了还要来摇船，挣几个救命钱。”
如此凄惨的生活真相，感动得那些客人们掉头就走。
近午时分，谢思恒终于盼到金娘子现身码头。
金娘子却不急着往河边来寻他，而是闲庭信步似的买了东西，半路又去搭讪两个兼有书卷气和土气的儒生。
谢思恒只讶异了几息，便反应过来：金娘子多半是发觉有人跟踪，故意演给跟踪者看。
见金娘子明确地引着两个儒生往自己这边走来，谢思恒立刻大声招呼：“客官坐船吗？钞库街，夫子庙，冷香楼，贡院，直到西水关，都能去。”
秦勉佯作斤斤计较地讲价，儒生们一听，这精明的本地小妇人果然说得对，偏一些、破旧一些的小舟，便宜多了。
三人上船，秦勉对摇橹离岸的谢思恒道：“老伯，到了贡院最热闹的地方，劳烦你指引两位公子下船，我打个盹儿，到西水关了再喊我。”
言罢，秦勉靠着船弦，扯下帷帽。
漏出的目光，却投向岸边穿梭于小贩中的那个身影。
毛府的花匠，阿江，自她出府时，便跟踪着她。
直至此刻，阿江才折身返程。
……
水波潋滟，玉楼参差。
读书人陶醉于秦淮丽景，少不得要吟诗。
只是自己的原创能力约等于没有，儒生中那喜欢怀古诗的，便打着拍子，念前人的：“江雨霏霏江草齐，六朝如梦鸟空啼。无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤。”
他刚陶醉地唱完，同伴立刻唬着脸道：“莫念这首。”
“怎了，韦庄的名作啊。”
同伴肃然道：“得亏韦大才子已经死了好几百年，否则，这诗若是被锦衣卫听见，管他韦庄钱庄的，都要掉脑袋。”