“几位施主，请随老衲来。”
就在霍时安等人眉心紧蹙，想着突围之法的时候，原本一直守在外头的主持师父却走了进来，面色凝重。
“法清寺有一条密道，可以直通山脚。”
听到这话，霍时安眼底防备之色浓重，“法清寺只是寺庙，为何会有密道？”
“陈年往事。”
住持并未因霍时安的质疑而变脸色，语气依旧平缓道：“当今陛下尚未登基前，江州一带匪患横行，再有玄明教兴起。”
“周遭百姓流离失所，死伤无数，彼时惠明师父担任住持，不忍见生灵涂炭，一面收留无家可归的难民，一面动用全寺香火钱，暗中开凿这条密道，供百姓藏身逃生。”
“后来惠明师父圆寂，陛下登基，天下太平，这密道也就暂时封存了。”
听到这话，霍时安的神色微松，还要再说什么，外面响起明川的声音，“公子，世子，马宁远带人已经到半山腰了。”
闻征面色凝重，当机立断道：“先走，有什么话路上再说。”
先不说他们马宁远带了多少人来，火炮算是大齐的重器了，再加上箭弩，真要是面对面硬拼，定然是不成的。
更别说他们手中还握着证据，一旦被毁，就全白费了。
事已至此，除了相信主持，眼下没有更好的法子。
很显然，霍时安也知晓这是唯一的办法，最终只能沉下脸色，“杜康，带人断后。”
紧接着，便跟在主持师父的身后，朝着不远处的后殿而去，推开房门，高大的佛像立于堂中，绕过以后便能瞧见满墙的柜子上摆满了佛经。
随着主持转动着机关，两侧书架应声滑开，露出一条黝黑狭窄、布满青苔的石洞入口。
一股潮湿阴冷的风混着灰尘扑面而来，夹杂着泥土与腐朽之气。
“密道年久失修，仅有一条通路，出口在山脚密林之中，不易被察觉。”
住持说着，让身边的弟子举着一盏油灯引路，声音低沉，“老衲让明心引你们出去。”
“多谢。”
霍时安看了眼主持师父，最终收回视线，先一步走了进去，林霜紧紧抱着怀中剩余的符纸与账册，紧随其后踏入密道。
“赵姑娘！”
身后的主持却在林霜进去以后忽然喊了一声，林霜下意识的回头，“住持师父，还有何事？”
就见住持师父双手合十，眉眼间满是敬重与悲悯，缓缓开口：
“赵大人在江州为官十年，一心为民，仁厚仁德。当年江州水患，赵大人捐出半副身家，助法清寺救济灾民，老衲至今铭记于心。”
“还请赵姑娘一定保重，若今日老衲能为赵大人沉冤昭雪出一份力，乃是佛门功德。”
说完这话，住持师父双手合十，朝着林霜微微躬身，等人都进去以后，这才后退了一步，按下机关，将密道合拢。
林霜看着亮光一点点的消失，强压下心中的酸涩，转头跟上霍时安的脚步。
石阶湿滑难行，四周一片漆黑，唯有一盏灯火摇曳，在前头引路。
而另一边，住持师父整理好僧袍，捻着手中的一串佛珠，缓步走出后殿，立于寺庙的大殿前，随后双膝跪下，垂眸念佛。
寺庙门口，杂乱的脚步声混着刀兵剑戟的碰撞声，紧接着，以马宁远为首，身着甲胄的兵士便闯了进来。
马宁远额上冒着细密的汗珠，很显然是是一路疾驰赶来，他先是环顾了眼四周，并未瞧见人影，当即沉下脸色，朝着身后的兵士挥了挥手。
“给本官搜，挖地三尺也要把人找出来！”
“是！”
随着兵士四散离开，仅剩下一对亲兵跟在他身后，马宁远踩着玄黑色的皂靴，迈过门槛，走到了还跪在地上敲着木鱼诵经的主持师父身后。
“净空大师，别来无恙啊？”
“阿弥陀佛，佛门重地，施主不该妄生杀意。”
住持师父的话才说完，一柄剑便落在了他的脖颈上，马宁远声音中透着些许不耐烦。
“我也不想扰了佛门清净，但事关重大，还请净空大师指条明路，霍时安和闻征几人现在何处？”
“只要大师将人交出来，我立刻退兵，不伤法清寺任何一人，而且捐银三万两，并为佛祖重塑金身，修缮寺庙，如何？”
僧袍无风微动，净空住持指尖一顿，木鱼声戛然而止。
他缓缓抬起头，望向大殿之上慈悲垂目的佛像，眸中无半分惧色，只有一片悲悯。
“马大人，”
净空大师声音平静，却字字如刀，“钱财能塑金身，却洗不净你手上沾的血，苦海无涯，回头是岸。”
此话一出，马宁远手中的刀紧了几分，眼底溢满了杀意，“看来净空大师是打定主意要保他们了？”