齿纹和喉咙里的门闩严丝合缝，像钥匙插进了锁芯。陈默感觉到铜牌开始融化——不是受热融化，是软化，像金属变成了橡皮泥，顺着他的喉结轮廓往下流，渗进皮肤和肌肉之间。
铜牌消失了。
但喉咙里的门闩也消失了。
陈默张开嘴，吐出一口白气。白气里没有铁锈味，只有石灰和消毒水的混合气味。他低头看助手——助手的喉咙恢复了正常，舌面上的字也消失了，只剩一层极薄的灰白色粉末。
门外又敲了三下。
这次节奏急促，像在催促。
陈默没有回答。他蹲下来，把手指伸进地板裂缝里，沾了一点名字留下的灰白色粉末。粉末在指尖化开，变成一滴水珠，水珠里倒映着门缝的白光。
白光里那个眼孔轮廓闭上了。
不是闭上，是消失了。门缝里的白光恢复正常亮度，像什么都没发生过。但陈默知道——第三十八口气替主人开了门，而他用喉咙里的门闩关上了它。
但名字没有消失。
它从门缝里转移到了别处。
陈默看向助手脚踝上那行字的最后一笔——笔画的末端渗出一滴血，血滴沿着脚踝滑落，滴在地板裂缝里，和灰白色粉末混在一起。
血滴沉下去的地方，地板裂缝合上了。
不是愈合，是消失。瓷砖恢复原状，像从来没有裂开过。但裂缝里的名字没有消失——它转移到了陈默的掌心里。
陈默摊开左手，掌心出现一行倒写的字：
**主人在。**
字迹不是刻在皮肤上，是刻在掌纹里，每一笔都沿着他原有的掌纹走，像名字在借用他的生命线完成书写。
陈默握紧拳头，掌心传来一阵刺痛。不是刀割的痛，是骨头被磨碎之后重新生长的钝痛。他松开拳头，掌心那行字已经淡到几乎看不见，但掌纹的走向变了——不再是三条线，而是四条。
第四条线横穿掌心，两端消失在手腕和指缝之间，像一条没有尽头的路。
陈默盯着那条线看了三秒，然后站起来，转身，走向三号病房的门。
他没有推门。
他把手掌贴在门板上，感受门板另一侧的温度。门板是冷的，但门缝边缘有一圈温热，像有人刚刚贴着门缝呼吸过。陈默收回手掌，低头看掌心——第四条线在发红，像刚被烫过。
“第三十八口气。”陈默低声说，“我替主人关了门。但门闩还在我喉咙里。”
他咽了一口唾沫。
喉咙里没有异物感。
但他知道门闩没有消失——它只是从助手喉咙里转移到了他的喉咙里。铜牌融化之后流进了他的锁骨，但铜牌的另一半在门缝里，等着下一次开门。
陈默闭上眼，深吸一口气，然后睁开眼，看向床板背面。
木板背面没有字迹。
但木板纹理之间有一层极薄的灰白色粉末，和他掌心的粉末一模一样。陈默用手指沾了一点，放在舌尖上尝了一口——不是骨灰，是石灰，混着铁锈味。
陈默吐掉粉末，转身离开三号病房。
门在他身后自动合上，门锁发出骨头归位的咔嚓声。陈默没有回头，但他知道——下一次开门，不会再有第三十八口气来替主人回答。
因为主人在他掌心里。
而门闩在他喉咙里。