只要账册不落进徐学聚、朱文达手里，他这条命，就还有一线生机。
夜色如墨，一追一逃，一死一生。
一本决定东南官场命运的密册，正在黑暗中，奔向林驰。
与此同时，巡抚府正厅灯火通明，徐学聚端坐在梨花木椅上，指尖无意识摩挲着茶盏边缘，目光死死盯着厅门方向，满心焦躁地等候朱文达归来复命。
不多时，厅门被重重推开，朱文达一身甲胄沾血，大步闯入，单膝跪地高声回禀：“大人！属下幸不辱命，已将高寀一行人尽数拿下，高寀本人也被生擒！”
可话音刚落，他便眼神闪烁，支支吾吾起来，后半句话卡在喉咙里不敢吐出。
徐学聚眉峰一拧，厉声呵斥：“都到了这般关头，还吞吞吐吐！有话直说！”
朱文达身子一颤，慌忙回道：“大人……高寀是抓住了，可属下搜遍了他全身，还有他所有亲随护卫，那本要命的密册，半分踪迹都没有找到！”
“什么？！”
徐学聚猛地拍案，茶盏震得哐当作响，脸色骤变，“密册不见了？！”
“是……是没找到！”朱文达连忙补充，试图安抚，“属下已经怀疑，那老狐狸定是把密册藏在了大人您临时安置他的别院府内，此刻已经派亲兵全府搜查，很快就会有消息！”
徐学聚压下心头惊怒，目光如刀盯着朱文达：“方才你说，高寀带着护卫冲出来被你擒住？他分明是早有准备！你把今夜灭口、围捕的全过程，一字不差给我讲一遍！”
朱文达不敢隐瞒，连忙将经过细细道来，从三更带兵围院，到高寀率众持刀冲出，再到合围生擒，一字不落尽数告知。
徐学聚越听脸色越冷，当即沉声发问：“第一，你说高寀突围方向是哪边？”
朱文达立刻回道：“回大人，是正东面！”
“第二，”徐学聚声音更沉，“他的手下，当真像是要拼死突围逃命吗？”
朱文达一怔，仔细回想片刻，脱口道：“大人这么一说……还真不是！他们根本不像是要搏命逃走，反倒更像是故意在拖住我们的人！”
这句话一出，徐学聚浑身血液瞬间冰凉。
他死死盯着朱文达，一字一句冷得刺骨：“朱文达，我再问你——今夜高寀身边所有随从、亲随、小太监，你可清点过人数？确认一个不少？”
朱文达顿时语塞，额头冷汗直冒：“属、属下……当时只顾擒杀围捕，还未曾清点……”
“混账！”徐学聚勃然大怒，霍然起身，“立刻去给我清点！一个一个核对！少了一人，唯你是问！”
朱文达魂飞魄散，连滚带爬冲出厅堂。
不过一炷香功夫，他便脸色惨白、脚步踉跄地奔了回来，扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔：
“大、大人！清点完了——少了一个人！是高寀最贴身的小太监小禄子，不见了！”
徐学聚如遭雷击，踉跄一步，重重瘫坐在梨花木椅上，浑身冰冷，再无半分力气。
他终于明白，高寀早已布下金蝉脱壳之计，以东边突围为诱饵，以护卫缠斗为掩护，悄悄将密册与最亲信的小太监送出了囚笼。
今夜这一局，他们看似擒住了首恶，实则放跑了最致命的活口与密册。
东南官场的天，要彻底变了。
本章完