城头之上，旌旗如云，甲胄连片。
小早川秀秋的大旗，赫然矗立在最高的夯土高台之上，四万日军严阵以待，如同一头蛰伏的猛虎，死死堵住了这条通往釜山的必经之路。
董一元勒马驻足，望着眼前壁垒森严的泗川城，脸色瞬间沉了下去。
林驰抬眼望向城头，眸中寒光微闪。
前路，已被堵死。
一场避无可避的血战，就在眼前。
泗川城下，气氛诡谲得近乎窒息。
明军万余人马列阵于城外一箭之地，甲胄寒光映着残阳，却并未立刻擂鼓攻城。董一元虽求功心切，可眼见日军壁垒森严、兵力雄厚，也不敢轻率下令猛攻。林驰更是沉得住气，只是按剑冷眼观察城头布防，一言不发。
于是，一场诡异的对峙，就此拉开。
明军士卒有条不紊地立起营帐、挖掘壕沟、布置拒马，动作沉稳有序，全无久奔后的疲敝之态。而城头日军甲械林立，铁炮对准下方，却始终不曾放下吊桥、打开城门，更无半分出城袭扰的意思。
双方就这般遥遥相对，一动一静，暗流汹涌。
城头高台之上，稻富祐直与粟饭原氏两位老将并肩而立，望着下方从容立营的明军，眼中战意渐浓。
二人皆是小早川隆景一手提拔的嫡系老臣，征战多年，眼光何等毒辣。
“主君！”稻富祐直按刀上前，沉声进言，“明军远途奔袭，立足未稳，兵力不过一万三四千，我军以逸待劳，又有坚城依托，此刻正该遣精锐出城突袭，必能一举击溃敌军，大振士气！”
粟饭原氏亦随之躬身：“稻富君所言极是！若能在此击溃明军，不仅能保退路无忧，更能洗刷前番普请役之辱，此乃千载难逢之功业，请主君速速下令！”
两道恳切又带着几分急切的进言，落在小早川秀秋耳中，却只让他眉尖微微一蹙。
宇喜多秀家临行前反复叮嘱的“固守”二字，犹在耳边。
更别提那面在明军队列之中格外醒目的“奋武军”大旗，如同一根细刺，悄悄扎在他心底。
可真正让他瞬间压下出战之念的，并非忌惮，也非将令。
而是——说话的人，是这两位手握军中旧部、素来对他不甚服气的老臣。
你们越是主张出战，越是显得老成持重、深得军心，他便越是不能顺着你们的意。
他若准了，此战胜了，功劳是你们有远见；败了，过错是他听了臣下之言。
这笔账，小早川秀秋算得清清楚楚。
他心中原本那一丝“不妨一试”的念头，在两位老将开口的刹那，便被彻底掐灭，转而化作一股不容置喙的固执。
“不必多言。”
小早川秀秋转过身，语气平淡，却带着一股不容违抗的威严，“我军职责，乃是死守泗川，掩护主力撤退。贸然出城，正中明军下怀。”
“主君！”
“军令已下，固守不出。”秀秋打断二人，目光扫过他们微变的脸色，心底掠过一丝不易察觉的快意，“再有请战者，以动摇军心论处。”
稻富祐直与粟饭原氏对视一眼，皆从对方眼中看到了压抑的不满与失望。
这位年轻主君，心胸狭隘、意气用事，竟因私怨而误战机！
可军令如山，二人只能强忍怒意，躬身退下。
于是，泗川城下一连三日，皆是这般死寂般的对峙。
明军不攻，日军不出，双方如同两尊蓄势待发的凶兽，静静盯着彼此，谁也不肯先动。
直到万历二十六年，农历十一月十四日。
一封来自宇喜多秀家的加急书信，送至小早川秀秋手中。
信中吩咐得明明白白：
命他再坚守三日，务必把泗川这条退路守稳。
三日之后，便可弃城撤军，前往釜山港汇合大军，准备登船渡海，返回日本。
捏着那封书信，小早川秀秋悬了多日的心，终于彻底落下。
他抬眼望向城外依旧岿然不动的明军阵营，嘴角缓缓勾起一抹胜券在握的笑意。
三日。
只要再守三日。
他就能平安脱身，满载功绩归国。
至于城下那支让他隐隐忌惮的奋武军？
便让他们再嚣张几日又何妨。
等他登船远去，这朝鲜半岛的一切，都与他再无干系。
他却浑然没有察觉，高台阴影之中，两道苍老而冰冷的目光，正默默落在他的背影上。
失望、轻蔑、怨恨，悄然沉淀。