原来……
不是信任。
不是重用。
是敲打。
是削恩。
是立威。
“你是一把好刀，锋利，无畏，能斩寇平乱……”
吴安国的声音越来越轻，眼神却越来越清明，
“但陛下要的，是一把只认圣旨、不认人情的刀，林千户，好自为之。”
话音落。
吴安国猛地转过身，面朝京城方向，缓缓跪倒。
“臣，恭领圣旨，谢主隆恩！”
一声落下，他伏下身，不再言语。
林驰站在原地，浑身冰冷，手脚发麻。
刑场上的寒风像是钻进了骨头里，让他从头顶凉到脚底。
他终于明白。
自己打赢了倭寇，赢了战事，却在看不见的朝堂棋局里，被天子轻轻一落子，便点破了所有懵懂。
皇帝陛下要的，是一把完全听话的刀。一把不敢自己出鞘的刀，一把一旦出鞘必要见血的刀。
口令响起，长刀凌空举起。林驰闭上眼，喉结滚动，却一个字也说不出来。
这一年，万历二十六年，他十八岁。在刑场之上，由一个将死之人，上了人生中，最残酷、最透彻的一课。
听明白了吴安国的话，林驰瞬间领悟了其中关节，脸上那点悲悯之情尽数收起，再无半分波澜。
“午时三刻已至，行刑！”
冰冷一声令下，刀光闪过，吴安国人头落地。
林驰眼神冷冽如冰，再无半分动摇。
孙暹见他监斩干脆利落，并无妇人之仁，神色顿时缓和许多，上前笑道：
“林千户，人已伏法，差事办得很利索。”
林驰立刻躬身行礼：“公公言重了。下官不过奉旨行事，尽臣子本分而已。吴安国欺君罔上，本就罪有应得。”
孙暹笑意更浓：“哈哈，林千户明白就好。杂家这便回京复命。”
“公公一路辛苦。”林驰上前半步，不动声色扶住孙暹手臂，将一张宁波本地钱庄的五百两银票，轻轻塞入他袖中，“小子年少无知，官场诸多规矩还要仰仗公公指点。些许薄礼，望公公笑纳，回京复命之时，还请公公多多为下官在天子面前美言几句。”
孙暹指尖一触便知分量，脸上笑容立刻真切了数分：
“千户客气了。你有功于国，不负陛下圣恩，岂是吴安国可比？此事与你无关，大可宽心。”
“多谢公公成全。”林驰再次躬身。
“既如此，杂家先回驿站，千户留步。”
“下官恭送孙公公。”
孙暹离去路上，悄悄摸了摸袖中银票——五百两，还是宁波本地钱庄，随时可兑。回到驿站，又有小太监上前禀报，说林千户派人送来茶点食盒。孙暹掀开食盒一角，里面竟是整整五百两白银。
孙暹越看越是欢喜，心中暗叹：
难怪陛下说林驰是国之干城，这少年人不仅能打仗，还如此懂事上道。回京之后，少不得在皇上面前多替他美言几句。
毕竟……收人钱财，与人消灾——呸，是受人之托，忠人之事。
本章完