他没有任何犹豫，转身，踏入了右侧那条荒草萋萋的小径。
小径比他想象的更加难行。荆棘和藤蔓几乎将路面完全覆盖，需要用柴刀不断劈砍，才能勉强开辟出一条通路。空气中，那股燥热的气息，也开始变得明显起来。周围的植被，也逐渐发生了变化——从喜湿喜阴的蕨类和阔叶植物，慢慢过渡为一些叶片细小、颜色偏暗、根系发达的、更耐干旱和贫瘠的灌木和草本。
脚下的泥土，颜色也开始变深，从棕褐色，渐渐带上了些许暗红色的、仿佛氧化铁般的色泽。一些裸露在外的岩石，也不再是普通的青灰色，而是呈现出一种暗沉的、仿佛含有大量金属矿物的铁锈色。
“快到了。”
陈默心中暗道。他能清晰地感觉到，周围环境中，那股属于“金”行的气息，正在变得越来越浓郁、越来越“活跃”。虽然比不上幻雾谷中那精纯、凝练的金色雾道，但比起宗门内那稀薄的、驳杂的灵气环境，已经强了太多。他体内那缕暗金色的气息，在这种环境下，流转速度似乎都微微加快了一丝，带着一种隐隐的“欢愉”感。
他沿着那股越来越清晰的、属于铁矿脉的气息，又前行了约莫一炷香的时间。
前方，视野骤然开阔。
一片巨大的、仿佛被巨斧劈开的、裸露着暗红色和铁灰色岩层的、陡峭的山坳，出现在他眼前。山坳之中，几乎没有高大的树木，只有一些低矮的、根系深深扎入岩缝的、颜色暗绿的灌木和苔藓。空气中，那股燥热的气息，变得更加明显，甚至能看到一些岩缝中，隐隐有蒸腾的、扭曲的、如同热浪般的气流升起。
而在那些陡峭的岩壁、以及散落的巨大岩石上，陈默看到了他此行的目标——
铁线藤。
一根根如同成年人手臂粗细、通体呈现出一种暗沉的、仿佛生了铁锈般的深褐色、表面布满细密鳞片状纹理的藤蔓，如同一条条蛰伏的、巨大的铁蛇，紧紧地攀附、缠绕在那些暗红色的岩石之上，一直延伸到山坳深处，看不到尽头。
这些藤蔓，正是铁线藤。
陈默没有立刻上前采摘。他先是站在山坳入口处，目光如同最警惕的猎鹰，缓缓扫视着整个山坳。
山坳很安静。只有风吹过岩缝发出的呜咽声，以及偶尔从高处滚落的小石子，撞击岩壁发出的清脆声响。没有看到大型野兽或妖兽活动的踪迹。空气中，除了燥热的岩石气息和铁线藤那独特的、带着淡淡铁锈味的草木气息，也没有闻到任何危险的、属于强大掠食者的腥臊味。
但陈默依旧没有放松警惕。他从地上捡起一块拳头大小的石头，运足力气，猛地掷向山坳深处、一片铁线藤最为茂密的岩壁附近。
“砰！”
石头撞击在岩壁上，发出一声清脆的响声，然后弹落在地，滚了几滚，停了下来。
回声在山坳中回荡，渐渐消散。一切，依旧寂静。
陈默又等了片刻，确认没有异常，这才缓缓走进山坳。
他走到一株看起来年份足够、藤皮厚实、长度也符合要求的铁线藤前，蹲下身，仔细观察了一下藤蔓与岩石的连接点，以及藤皮上的纹理走向。
在藏经阁翻阅的《百草图谱简编》中，有关于铁线藤采集方法的简要记载：采集铁线藤皮，需在藤蔓根部以上约三尺处，以利刃横向切割一圈，再纵向划开一道口子，然后小心地将整段藤皮完整剥离。切忌伤及藤蔓根部，以利其再生。
陈默按照书中记载的方法，抽出柴刀，准备动手。
柴刀的刀锋，轻轻抵在铁线藤那坚硬、粗糙的表皮上。他刚要发力切割——
“嗡……”
他手中的柴刀，忽然极其轻微地震动了一下。刀身内部，那股沉睡的、暗金色的力量，仿佛感应到了什么，传来一丝极其微弱、却异常清晰的、如同“警惕”或“提醒”般的悸动。