校场众人哗然。
“真的是蛮人头颅，足足五颗！”
“陆小旗只带十名新兵，竟斩杀五名蛮人，这般能耐？”
众人一眼便能辨出头颅属于蛮人，蛮人相貌特征鲜明，无人心生怀疑。
王猛放声大笑，上前抬脚，几下将五颗头颅踢落高台。
“好！昨夜出兵总算没有白费。剩余逃窜的蛮人至多三五人，造不成什么大祸。
陆川，你做得很好，我定会去千户大人跟前为你请赏。”
王猛扬声下令：
“其余所有人，绕城校场跑十圈再歇息！
陆川与你麾下小队，即刻先行回营休整。等奖赏定下来发放时，我再差人传讯你们。”
“是，大人。”
陆川拱手应下，心底暗自一喜。
众人纷纷投去羡慕目光。
站在前排的夏东咬紧牙关，低声自语：
“次次都是陆川出风头，难道我当真比不上他？”
夏东只能暗自宽慰，自己只是厚积薄发，再过些时日，定然能赶超陆川。
不远处的秦铁静静看着，一言不发。
昔日同住一间营房的陆川，踏入武道后如同蛟龙腾空，势头再难阻挡。
他心底泛起悔意，当初若是答应加入陆川小队，也不会如今才刚生出一缕血气，距离突破炼皮境界依旧遥遥无期。
陆川一夜未眠，头脑早已昏沉。
他同队员简单招呼一声，先走到军营水源处，痛快冲洗一番。
再回营房，扯过被褥，倒头沉沉睡去。
王猛遣散众人后，转身走向千户营帐。
不多时，他停在千户营帐门外，帐内传出交谈之声。
帐内一道声音响起：
“沈督军，下月便是选锋比武。
据可靠消息，其余三处千户所都有武道天才涌现，依你看，咱们河西千户所拿下魁首的把握能有几分？”
这是千户魏承的声音，王猛脚步一顿，没有贸然掀帘闯入。
帐内另一道温润男声响起，是沈修竹：
“千户大人，此事不好断言，咱们所里这一届也出了几个不错的苗子。”
魏承闻声来了兴致，轻哦一声：
“我对此事了解不多，说来听听。”
“譬如刘副千户的子侄夏东，距离炼皮大成只差一步。
还有一人我格外留意，名叫陆川，先前从未接触武道，现下却修至炼皮小成，算得上难得的好苗子。
此人入伍方才三月，如今已是小旗。”
“哦？这么说来咱们河西千户所倒未必垫底。”
千户魏承闻言，心头稍稍松了口气。
话音刚落，魏承忽然收声，扬声开口：
“帐外何人？有事便进来。”
王猛轻咳一声，掀帘入内，对着魏承与沈修竹拱手行礼：
“大人，昨夜有蛮人残兵闯入大靖地界，我已派兵搜剿。”
魏承神色平淡：“可有斩获？”
王猛如实禀报：
“斩杀蛮人五名，其中一人炼肉境，两人炼皮境，余下皆是刚练出血气的蛮兵。”
“不错。”
魏承满意颔首，
“传令各县仔细搜捕残余蛮兵，眼下多事之秋，万万不可松懈防备。”
王猛迟疑片刻，开口续道：
“大人，这五名蛮人，全是陆川小旗带队斩获。”
话音落下，魏承与沈修竹一同转头看向他。
魏承语气惊诧：
“你说什么？那炼肉境蛮人，竟是炼皮境的陆川小旗亲手斩杀？”
王猛连忙按陆川的供词，细细将经过讲清：
“那名炼肉境蛮人早前闯关便身负重伤，其余蛮人又遭陆川突袭，尚未正式交锋便折损大半，此番战果才这般可观。”
听闻这番解释，魏承才算勉强接受。
他转头看向沈修竹：
“沈督军，这便是你方才提起、格外留意的好苗子？”
沈修竹颔首：
“没错，如此看来陆川确有真本事，实属难得。”
魏承略一思索，转头看向沈修竹：
“沈督军，我记得你随身带有军中【百战金刚功】，不如将上册赐给他，令他潜心苦修，全力争夺此次选锋比武魁首。”
沈修竹稍作迟疑，还是颔首应下：
“千户大人，我借出无妨，只是这【百战金刚功】若是走军功兑换，全套足足需要五百军功，单是上册，最少也要数百军功。”
魏千户颔首，开口吩咐：
“如此，王猛你回去转告那小子，若想要这本功法上册，便要清空名下全部积攒的军功，让他自己权衡愿不愿意。”
“属下明白！”
王猛心中一喜，险些直接替陆川应下。