圆环开始膨胀。
不是物理上的膨胀，是视觉上的——它从一个小小的莫比乌斯环变成一个圆盘，从圆盘变成一个球体，从球体变成——
赵星看到了自己。
不是镜像，是另一个视角的自己——站在同样的通信室里，面对同样的因果盘，身后站着同样的阵师。但那个通信室的灯管不是白色的——是暖黄色的，像黄昏时分的阳光透过百叶窗照进来。
那个赵星的手也悬在盘面上方，指尖距离圆环不到两厘米。
他们隔着时空对视。
赵星看到另一个自己的眼神——那里面有困惑，有决心，还有一丝他从未在自己脸上见过的表情：恐惧。
不是对未知的恐惧，是对已知的恐惧。
那是已经知道答案的人，在答案被证实前一秒的表情。
两个赵星同时开口。
“因果链上的利息——”
声音重叠在一起，像合唱。
“——是时候支付了。”
话音刚落，因果盘爆发出刺目的白光。
白光不是从盘面射出来的，是从圆环中心喷涌出来的——像一扇门被推开，门外的光涌进来。赵星感觉自己的左手被什么东西握住了——温热，有力，指节分明。
是另一个时空的自己的手。
两个赵星的手指在圆环中心交握。
白光消散。
通信室的灯管重新亮起来，白得发冷。因果盘上的拓扑结构消失了——银线、圆环、符文，全部消失。盘面光滑如镜，像一面刚擦干净的玻璃。
但赵星的左手无名指上，多了一道银色纹路。
不是画上去的，是从皮肤下透出来的——像胎记，又像纹身，在灯光下微微发光。
阵师看着那道纹路，嘴角往下压了一毫米。
“利息已经生效。”他说。
赵星低头看着自己的手。纹路在灯光下缓缓变暗，像墨迹渗进纸里，最后消失在皮肤下面。
但刺痛感还在。
不是针扎的刺痛，是一种更深的——像有什么东西从纹路的位置往骨头里钻，往血管里渗，往心脏的方向蔓延。
“他看到了什么？”赵星问。
“谁？”
“另一个我。”赵星抬头看着阵师，“他看我的眼神——他知道答案。他知道我触碰圆环后会看到什么。”
阵师沉默了很久。
“他看到的不是答案。”阵师说，“他看到的和你看到的一样——是问题本身。”
“什么意思？”
“因果链上的利息，不是你需要支付的代价——”阵师的声音很轻，像在自言自语，“是你已经支付过的代价。”
赵星的左手无名指猛地刺痛了一下。
不是针扎，是刀割。
他低头看——银色纹路重新浮现，比刚才更亮，更粗，像一条从皮肤下隆起的血管。
纹路的形状变了。
它不再是圆环的一部分——它变成了一个字。
一个赵星看不懂的文字，但他知道那是什么。
那是另一个时空的自己的名字。