琅嬅僵跪在地，耳畔反复回荡着 “贤妃” 二字。
她苦心经营数载，稳稳坐定潜邸嫡福晋之位。
可到头来，终究与尊崇的中宫后位彻底无缘，只得了一个贤妃的封号。
可她心底清明，眼前这些桩桩罪证，足以倾覆富察、抄家问罪。
如今唯有她的额娘一人，尽数担下了所有罪责。
既保全了富察氏全族，也保全了她一人。
这般结局，已是皇上格外开恩的天大恩典。
她万般不甘，却不敢有半分争执，亦无资格争执。
“臣妾，领旨谢恩。”
她俯首叩拜，恭谨领旨。
马齐亦随之叩首：“老臣遵旨。”
弘历微微颔首：“琅嬅先行回府，等候接旨。
大学士暂且留步，朕另有要事相商。”
琅嬅依礼起身，躬身行礼，默然退出暖阁。
殿外夜风萧瑟，扑面寒凉，冻得她身形微颤。
她抬眸凝望四方沉沉的夜幕，静静伫立片刻。
一朝梦碎，后位落空，至亲离世。
她半生筹谋、锦绣前程，终究换得一个贤妃位份，换得家族苟全。
她死死忍住眼底翻涌的泪水，身姿决绝，一步步沉入沉沉夜色里。
暖阁之内，君臣相对，再度陷入沉寂。
“富察福晋闯下祸事，大学士与李荣保御下不严、治家疏漏，亦是不争的事实。
苦主蒙冤，朝野舆情，朕总得给世人一个交代。”
马齐俯身垂首，了然于心：“老臣明白。
便让弟媳抱病暴亡，体面收场，保全家族颜面。”
弘历深深看他一眼，微微点头：“去吧。”
马齐踏出养心殿时，天际已然泛起浅浅鱼肚白，破晓微光刺破沉沉夜色。
他未曾折返府邸，径直移步赶往李荣保宅邸。
李荣保独坐书房灯下，彻夜未眠，神色倦怠焦灼。
见他推门而入，刚欲起身问询，瞥见他凝重沉郁的面色，动作骤然僵在原地。
马齐将手中卷宗轻轻置于桌案，缓缓推至他面前。
李荣保抬手翻开首页，脸色瞬间惨白。
接连翻阅数页，指尖控制不住地剧烈颤抖。
待看清珠镯的太医勘验文书、知晓那经年隐匿的阴毒算计后。
他猛地抬首，唇瓣哆嗦许久，才挤出一句沙哑破碎的话：
“她…… 她怎么敢做出这等恶事 ——”
“皇上决意立清梧为后，琅嬅晋封贤妃。”
马齐声线平静无波，听不出半分情绪，字字却沉重压心，
“琅嬅全然不知情，皇上未曾迁怒于她。
可她生母犯下滔天罪孽，她身为子女，终究要连带担责。
这贤妃的位份，是她舍弃毕生前程，换来的保全。”
李荣保浑身脱力，瘫坐椅中，仿若被抽尽浑身筋骨气力，满目颓然绝望。
“至于你夫人，”
马齐迈步走到门口，驻足停顿，始终未曾回头，
“是让她自行了断、体面落幕，还是朕下旨彻查、派人捉拿，你自行抉择。”
他抬脚跨出门槛的刹那，身后骤然响起一声怒吼。
那声响压抑到极致，嗓音近乎嘶哑，裹挟着满腔无尽的悲愤与难以置信。
他未曾驻足，步履沉稳，一步步消失在晨光之中。