镜中人眉眼端庄，一身世家嫡女的雍容气度分毫未减。
可眼底浓重的青黑格外刺眼，任凭如何掩饰，也全然遮掩不住。
她压下心底翻涌的惶惑与不安，沉沉吸了口冷气，抬手推门，稳步走了出去。
彼时养心殿东暖阁灯火摇曳，昏黄光晕漫开，衬得整座殿阁静谧又压抑。
琅嬅走进去时，发现伯父马齐已经跪在地上了。
他的脊背微微佝偻着，额头抵着金砖，一动不动。
暖阁里的气氛压抑得让人喘不过气来。
弘历坐在御案后面，面前摊着几份折子，手里握着朱笔，正在批注。
他没有抬头看琅嬅，只是抬了抬手，示意她平身。
琅嬅行了一礼，站到一旁。
她的目光扫过伯父跪在地上的背影，心里一寸一寸地凉下去。
伯父是三朝元老，亦是先帝最倚重的大学士。
他立身朝堂数十载，见惯风浪，从未有过这般狼狈的模样。
皇上到底要说什么？
弘历终于搁下了笔。
“大学士，朕今日召你前来，是有一事与你商议。”
他语气平和淡然，仿若在闲谈一桩寻常琐事。
“朕要立后。”
马齐的脊背骤然僵硬，身形滞了一瞬。
琅嬅垂在袖中的指尖，倏然紧紧攥起。
立后。
她是潜邸嫡福晋，依礼制规矩，这中宫后位本应是她的归宿。
可皇上今日特意将她一同召来，当着她的面直言立后之事，究竟是何用意？
“富察·清梧，先帝亲封的固伦永安公主，亦是大学士的嫡女。”
弘历语声沉静平缓，语气笃定万分，
“她入主中宫，名正言顺。”
灵前那道突如其来的遗诏，已然让她如鲠在喉、满心郁结。
如今风波尚未平息，皇上竟还要将这至高无上的中宫后位，亲手赐予富察·清梧。
她身居嫡福晋之位多年，一生步步谨慎、苦心筹谋。
可到头来终究尽数成空，心心念念的后位，分毫未能触及。
马齐喉间发涩，心底满是忌惮与顾虑，终究躬身劝谏：
“皇上，清梧小女自幼长于圆明园，隔绝深宫朝野，从未涉足纷争、沾染朝务。
骤然将其册立为中宫皇后，必会引来朝野非议，难以折服文武百官、安定朝堂人心。
且富察嫡系一脉，已有琅嬅侍奉御前多年。
若再令清梧入主中宫，于礼制规矩实属不合。”
他微微顿住目光，审慎斟酌字句，字字恳切进言：
“再者，清梧为先帝亲认义女，论皇室名分，便是皇上的皇妹，位列皇室兄妹尊卑之序。
以兄妹名分册立为后，行帝后婚配之礼，实属严重违逆祖宗礼制、败坏宫廷纲纪。
朝中清流言官素来恪守祖制礼法，此事一出，必定纷纷上疏力谏。
届时朝野非议四起、人心浮动，极易动摇新朝根基、扰乱朝局安稳，还请皇上三思。”
他话说得极为含蓄，但意思已然分明
——富察家嫡系已有琅嬅，皇后之位本应是她。
如今骤然换成清梧，于礼不合，于族不顺。
更何况清梧身份特殊，本是先帝养女，朝野早已议论纷纷。