刘恒问：“你是谁？”
“我叫冯唐，是此地的郎署长。”
“你是何方人士？”
“先祖是赵人，后来迁移到了代国。”
一听是代国，刘恒有点欣慰，这是自己的大本营啊，便问：“那你听说过赵国的大将李齐吧？在巨鹿之战中，李齐打仗相当猛。”
“李齐和廉颇、李牧这种真正的名将比起来，只算是‘战五渣’。”
刘恒有点尴尬，就问：“廉颇、李牧真可以说是一代名将了，要是我能得到像他们这样的大将，匈奴人又怎敢如此猖獗？”
“陛下就算得到廉颇、李牧这样的大将，恐怕也不会重用。”冯唐再次抬杠。
刘恒不愧是一代仁主，被冯唐当庭顶撞后，气很快就消了，他看到了冯唐身上有其他人不具备的可贵品质。他深知，只会拍马屁的人注定是一辈子没出息的。
待情绪稳定后，刘恒回味冯唐那句冒失的话，感觉似乎是有弦外之音，于是决定召见冯唐，两人在和平友好的气氛下进行了一番长谈。
“老冯，你为何当众让朕下不来台？有什么话不会私下里说吗？”
冯唐赶紧道歉：“陛下，我就是这个直脾气，习惯了。”
刘恒问：“你为什么说我不能任用廉颇、李牧？”
冯唐说：“臣听闻，古代君王在任用将领出征时非常郑重，临行前要亲自推车，并嘱咐朝廷内之事由寡人做主，朝廷外之事由将军裁断，军功爵赏都交由将军处置，先行后奏。臣的祖父曾跟我说过李牧将军的故事，李牧为赵国守御北疆，在边疆地区设立贸易市场，所得的利税都用来犒赏将士，不必上报政府，赵国君主并不遥制，所以李牧得以充分展示才能，北逐匈奴，东破东胡、澹林，西抑强秦，南援韩魏，立下赫赫战功。只是后来赵王误听谗言，杀了李牧，赵国才不幸为秦所灭。”
冯唐继续说：“云中太守魏尚奉命守边，恪尽职守，他沿用李牧的方法，把边区贸易市场所得的租税全部用来犒赏士卒，甚至还把自己的俸禄也拿出来以补日常所用，所以士卒乐于效命。去年匈奴曾进攻云中郡，魏尚率部迎战，斩获颇多，仅仅因为上报战功时斩杀匈奴人首级与实际相差6个，结果朝廷不仅未表彰其战功，反而削去他的官职，还要他服一年苦役。这些前方的将领和士兵大多是农家子弟，对官府文书不太熟悉，只知尽忠报国，奋勇杀敌，可是一旦捷报到了文官手中，只要一处有误，就会被严厉处罚。却不知这捷报乃是将士们以鲜血和生命换来的。魏尚即便有小过，也不可抹杀大功。可见陛下赏太轻，罚太重，对于边疆守将限制太严苛。所以臣说陛下即便得到廉颇、李牧也未必能重用。”
这一席话说得刘恒心服口服，是啊，将士们都在前线杀敌流血，如果仅仅因为一丁点错误就对他们重罚，只会寒了将士们的心。这样下去，还有谁愿意守护帝国的边疆？
刘恒当天就下令，让冯唐带着符节到云中郡，把魏尚从狱中捞出来，仍然担任云中太守，并任命冯唐为车骑都尉。
前158年，老上单于病逝，新任老大叫军臣单于，一上台就给刘恒来了个下马威。