张德华看了他两息，然后侧身让出修炼室的门——"进去吧。天劫来了，我挡。你只管突破。"
张山风跨过门槛的时候，脚步落得比进来时稳。他走到蒲团前坐下，膝盖弯折的时候甲片底部发出极轻的声响，像一枚硬币落在木板面上，弹了一下，然后平了。他闭上眼睛之前，最后看了一眼门口的方向——师父没有走。他背对着门站着，面朝走廊，脊背挺直，常服的肩部空出了一片，那是逆鳞甲被穿走之后剩下的空隙。那面空出来的轮廓在走廊的灵灯光线下形成了一道清晰的暗影。
"师父，"他闭着眼开口了，"我不会让你失望的。"
张德华的声音从门外的走廊方向传进来，不高，像一枚正在被放进抽屉的物件："我知道。"
修炼室的门正在缓慢合拢，门缝变窄的过程中，走廊的光线正在被逐寸压缩。最后一丝光线消失之前，张山风感觉到那件逆鳞甲贴着他胸口的位置正在持续地散发着微弱的温热。那道温度均匀而稳定，像一面正在被缓慢加热的墙，温度始终保持在同一个水平上。他听到门合拢时发出的最后一声轻响，金属与金属接触时的那种短促而清脆的尾音在安静的修炼室里回荡了一圈，然后消散了。他把手搭在膝盖上，合拢手指，闭上了眼。
丹田边缘那层正在变薄的墙还在那里。他顺着它的边缘摸了一遍，确认它的厚度确实比三天前薄了大约一截头发丝的距离。他呼气，把灵能沿着经脉送出去，顺着那层墙的边缘缓缓地走了一圈。墙没有缩，但它的表面在他的灵能经过时泛起了一层极细的波动，像水面被风掠过之后留下的那层正在扩散的皱纹。他没有加速，没有冲击。他会等。等那层墙自己薄到不能再薄的时候，再去碰它。外面有人正在等着。那件甲贴着他胸口的位置，余温还在持续地散着，像一盏正在缓慢燃烧的灯。
无人星系的核心是一颗废弃的小行星。表面覆盖着一层灰白色的岩灰，踩上去的时候靴底会陷进去大约一指深，灰屑在脚边扬起又落下。没有风，没有水，没有生命。张山风站在星球的最高处——一处隆起约三丈的岩丘顶端。他站了大约一盏茶的时间，看着远处那片正在缓慢逼近的云。劫云是从天圣边境方向来的。最开始只是一层淡薄的灰雾，在天际的边缘若隐若现，像一面被风吹散的旧帆。然后它在移动中持续地聚拢、加厚、压沉，从灰雾变成灰云，从灰云变成黑幕。黑幕的中心有一团正在缓慢旋转的光，颜色从暗蓝向亮蓝过渡，又加入了一层白色，然后白色和蓝色在旋转中交织成了第三种颜色——一种介于银灰和淡紫之间的、正在持续跳动的光晕。
他站在岩丘上，逆鳞甲贴着他的胸口，甲片内侧的温度稳定地散着，像一盏正在被缓慢加热的灯。他低头看了一眼自己的右手，又把它放回去了。他能感觉到那层墙——丹田边缘那层已经薄得像纸一样的东西——正在被劫云的压迫力从外部推着，向内凹陷。那层凹陷持续了大约三息，然后弹回去了。下一次凹陷来得更快，弹回去得也更快。第三下的时候，它没有完全弹回去。
第一道雷落下来了。暗蓝色的，从劫云中心那道旋转的光晕中直接劈下，像一根被拉直的针，刺穿虚空，落在他的头顶。他感觉到雷光接触到逆鳞甲表面的时候，甲片发出一声极短的闷响——像一面被敲了一下的鼓，鼓面震动了一下然后停住了。他的膝盖没有弯。脚下的岩灰被雷光溅的余波推开了一圈，尘土在他脚边扬起又落回地面，像一面正在被缓慢吹皱的水面正在重新恢复平静。第二道雷的颜色比第一道淡一些，但落点更集中，正好落在他头顶同一位置。逆鳞甲的闷响比第一次短了半拍，像鼓面已经被人敲过一次，第二次的震动更短促，回音也更少。他的膝盖仍然没有弯。
第三道雷落下来的时候，脚下的岩丘表面出现了一道细长的裂纹。裂纹从他的脚边延伸出去，绕过他的鞋尖，像一条正在缓慢爬行的蛇，在岩灰表面留下一道细痕，停在了大约一丈外。他低头看了一眼那道裂纹，然后抬起头，继续看着劫云。第四道、第五道、第六道依次落下。每一次落地的间隔都在缩短，从最初的十几息缩短到了七八息。第六道雷落完的时候，逆鳞甲的温度已经从恒温变成了持续的温热，甲片表面开始泛出细密的微光——是甲片内侧的灵能回路正在被反复冲击后残留的热量，正在从内部向外扩散。
第七道雷的颜色变了。从暗蓝变成了深紫。那道紫色光柱落下来的时候，张山风感觉到逆鳞甲的温度正在急速攀升，从温热变成灼烫，像一枚被丢进火里的铁片正在被外部热量从表面向内部传导。他的膝盖弯了大约半寸。在膝盖弯到最底点的那一瞬间，一道白色的影子从侧面切入。白虎从斜侧方跃起，身体在空中展开，四爪收拢，用脊背替张山风挡下了第七道雷的余波。雷光撞上白虎脊背的时候，白虎落地时四肢着地，前爪在岩灰表面按出了一道浅坑，尾巴绷直了。它没有回头，脊背上那层短毛正在冒一缕极细的白烟，像被烧灼过后的余烬还没有完全冷却下来，边缘处正在缓慢地翻卷。
"继续。"白虎说。它的声音比平时低了一度，不重，收在喉咙深处，像一枚被压住了尾音的硬币。
第八道雷落下来的时候，青龙从东侧盘上来，用尾尖迎向雷光。雷光接触到青龙尾尖的瞬间，尾尖的鳞片亮了一瞬——然后暗下去了，像一簇被风压住又重新燃起的火焰，在最低点闪了一瞬又重新亮起。张山风的膝盖已经弯了。他单膝跪在岩灰上，一只手按着地面，掌心的岩灰从他的指缝间渗出来，沿着甲片的边缘往下滑，像一层正在缓慢流动的沙。
第九道雷是金色的。劫云中心那道旋转的光晕在第九道雷形成的过程中完全变成了金色，像一面被点燃的帆。金色的雷光从劫云中心缓缓探出，落下之前在空中停了一瞬，像一个正在确认目标的人在做最后的瞄准。然后它动了。它的速度快到人眼无法追踪轨迹——上一息还在劫云边缘，下一息已经落到了张山风的头顶。它的光芒落在张山风头顶上方三尺处，停住了。光没有继续往下落，它悬在那里，像撞上了一面看不见的墙。
张德华站在那面"墙"的位置上。他是什么时候到的，没有人看见。他只站在张山风面前，背对着他，面朝那道正在下落的金色雷光。他的脊背是直的，常服肩部空着一片——逆鳞甲不在他身上。他的右手抬着，掌心朝上，托住了那道金色雷光的底部。光在他掌心里持续地旋转、压缩、释放，像一个正在被反复揉捏的球体正在逐渐缩小自己的体积。整个压缩过程大约用了两息。然后他合拢手掌，把那道金色雷光攥进了掌心里。光从他指缝间溢出来一缕，像水从缝隙中被挤出时形成的细线，闪了一下，然后熄灭了。
张德华把手放下来，垂在身侧。他站在原地，没有转身。张山风跪在他身后，单膝着地，逆鳞甲从他胸口的位置开始出现裂纹。裂纹从正中央向两侧蔓延，像一株正在快速生长的树的根系，在甲片表面留下细密的网纹。最后一片裂纹延伸到甲片边缘的时候，整件甲从中间裂开了。碎片落在地上，边缘还带着余温，像被风吹落的余烬正在缓慢冷却。张山风跪在那些碎片中间，低头看着地面上甲片的碎片。它们没有碎成粉末，只是裂成了几大块，每一块的边缘都带着一丝残余的金光。他伸出手，捡起了其中最大的一块碎片——前胸正中央那片，裂纹正好从中间穿过。他握住了它，然后撑着地面站起来。
他站起来的时候，丹田边缘那层墙已经消失了。灵能正在从他体内向外扩散，从他全身的经脉中同时涌出，在他身体周围形成一层持续的金色光晕。光晕的轮廓模糊而恒定，像一个正在被缓慢绘制的图案，正在从边缘向中心收拢。那道金光持续了大约十息，然后从他体内收回去，没入他的丹田。他低头看了一眼自己的手——掌心里那块逆鳞甲碎片还在，边缘的温度已经降到了室温。他把碎片翻了个面，看了一眼内侧的纹路，然后合拢手掌，把它握住了。
他抬头看向前方。张德华已经转过身来了，站在他面前大约五步远的地方，常服的肩部还空着。
"师父——"他的声音从喉咙里挤出来，比他预想中低一些，像一块正在被移动的石头，边缘正在刮过地面。
张德华看着他。"好徒弟。"他说。