李长歌把钥匙在空间里放好。
将军令在林蜜手里，钥匙在自己手里。
时间神女无论想做什么，少了任何一样都打不开水下堡垒的门。
但林蜜把将军令交出去之后，时间神女一定会让她来抢钥匙。
下次见面，他还能像今天这样全身而退吗？
他回头看了一次沉舰博物馆的方向。
搁浅的驱逐舰在晨雾中若隐若现，
舰桥舷窗里残留的狐火余烬还在微微发光，
像一颗即将熄灭的星星。
他把烟从嘴里抽出来弹掉烟灰，转过从空间中取出猛士。
猛士在沿海公路上疾驰。
八缸柴油机的轰鸣在空旷的废墟间回荡，
车灯刺破渐浓的暮色，照出前方坑坑洼洼的路面。
海啸冲垮了这段公路的护栏，
路面被海水反复浸泡后龟裂成密密麻麻的网状纹路，
缝隙里长出膝盖高的野草，在车轮碾过的气流中瑟瑟发抖。
李长歌单手握着方向盘，另一只手搭在车窗上，
暮色从灰蓝变成暗沉的黑，
远处宝山基地的应急灯在夜色中闪着惨白的光，
越来越远，越来越小，最后变成地平线上几颗微弱的亮点。
朵朵化出迷你狐身蹲在副驾驶上舔爪子。
她的九条尾巴在身后缓缓摆动，
尾尖的橙红色火焰在昏暗的车厢里像九盏微弱的夜灯。
她舔完左前爪，又开始舔右前爪，
动作认真得像一只普通的猫——
但她每次从沉舰博物馆回来都会这样，
战斗后舔毛是她整理思绪的方式。
舔了几分钟后她抬起头，暗金色的竖瞳在仪表盘的微光中泛着极淡的冷光。
“小趴菜，那个黑头发的女人不对劲。”
她的声音不像平时那么欠揍，很低，很认真，
没有自称“老娘”，也没有用那种又尖又媚的腔调。
李长歌握着方向盘，没说话。
他知道朵朵不是在等他回答——
她是在组织语言，等她把这几个小时反复思考过的推论一句一句说出来。
朵朵低下头看着自己的右前爪，
爪尖上还残留着刚才和那把黑色直刀对抗时留下的极细微的灼痕——
不是受伤，是狐火被刀身吞噬时反噬的痕迹。
“那把刀能吞黑火——不是克制，是吞噬。”
“克制是用水灭火，用更强的力量压制，用相克的属性中和。”
“吞噬不一样。”
“吞噬是把别人的力量直接吞进去，封存在自己体内，暂时化为己用。”
“这两者本质不同。”
“老娘活了几千年，只在一个人身上见过这种能力。”
李长歌把烟从嘴里抽出来。“谁。”
朵朵沉默了很久。
她把自己九条尾巴全部蜷到身前，裹成一个毛茸茸的球，
只露出耳朵尖和鼻尖。
这个姿势她在刀盾被赶出狗窝那晚用过一次——
那是她觉得自己可能会被李长歌嫌弃时本能的自保姿态。
她的声音从尾巴球里传出来，
闷闷的，第一次没有了平时那种嬉皮笑脸：
“时间神女，真正的神！”
“或者说——时间的上一任宿主。”
“老娘见过她一次，很久很久以前，”
“久到那时侯老娘还不是涂山氏本狐。”