米切尔沉默了几秒。
“你有什么好建议？”
胡佛往前探了探身子。
“第一，扩大调查权。我们需要监听他们的电话，监视他们的集会，查清他们的资金来源。”
“第二，加强打击。那些领头的，那些煽动的，那些组织罢工的——抓起来。用‘破坏社会秩序’的名义，用‘煽动暴乱’的名义，抓一部分，处决一部分。”
“第三，让老百姓知道，共产党是坏人，是暴徒，是外国势力的走狗。让他们害怕共产党，比害怕饥饿更害怕。”
米切尔皱起眉头。
“胡佛先生，这些手段……会不会太过了？”
胡佛看着他。
“部长先生，您觉得那些睡在胡佛村里的人，会因为您的手段而感激您吗？他们只会想：政府什么都没做。”
他顿了顿。
“而且，总统那边，已经同意了。”
米切尔愣了一下。
“总统？”
胡佛点点头。
“总统说，不能再让共产党坐大了。再这样下去，美国就不是美国了。”
米切尔沉默了半晌终于叹了口气。
“好吧。就按你说的办。但要小心，别太张扬。”
埃德加·胡佛站起身，嘴角浮起一丝笑意。
“放心，部长先生。我会很小心的。”
同一天晚上，白宫。
赫伯特·胡佛坐在办公室里，对面坐着西装革履的华尔街银行家、工业巨头、铁路大亨。
摩根财团的代表先开口了。
“总统先生，局势很糟。我们的人从芝加哥回来，说那边已经快失控了。工人不听工会的，只听共产党的。如果再不想办法……”
胡佛抬起手。
“我知道。”
另一个大亨说：“我们需要强硬手段。军队、警察、国民警卫队——什么都行。只要把那些赤色分子压下去。”
胡佛沉默了几秒。
“麦克阿瑟将军已经准备好了。如果需要，他可以调动部队。”
摩根的代表摇摇头。
“总统先生，光有部队不够。我们需要更根本的东西——让人们相信，共产党不是美国未来的答案。”
胡佛看着他。
“你有什么建议？”
摩根的代表说：“宣传。让老百姓相信，共产党会把他们的一切都抢走。让他们相信，共产党是外来的，不是美国的。让他们相信，跟着共产党走，只会更糟。”
他顿了顿。
“而且，我们需要一个领袖。一个能让美国人相信的人。”
胡佛的眼睛微微眯起。
“你是说……我？”
摩根的代表摇摇头。
“总统先生，您是个好人。但您……太温和了。我们需要更强硬的人。一个能让那些赤色分子害怕的人。”
胡佛沉默了。
他知道他们说的是谁。
麦克阿瑟？潘兴？还是那些在国会里叫嚣着“共产主义的威胁”的议员们？
他不想知道。
他只知道，自己可能已经控制不住这艘船了。