但海军能做的只有封锁和威慑，要阻止德国人的装甲部队在陆地上推进……还是需要陆军来帮意大利政府维持住战线。”
所有人的目光投向陆军大臣拉明·沃辛顿-埃文斯爵士。
这位老将军的脸色不是很好，目前英国本土有12个正规师，其中6个在爱尔兰维持秩序，3个在训练重建，能机动的仅3个师的兵力。
在印度，有9个英印师，但其中5个在西北边境省镇压部落起义，2个在缅甸，真正能调动的只有2个师。非洲、马来亚、香港的驻军规模更小，且分散在辽阔的疆域。
“先生们，”
沃辛顿-埃文斯顿了顿，
“简单说：
大英帝国没有一支完整的、能够立即投入欧洲大陆作战的机动陆军。
上次战争掏空了我们，现在的陆军规模只有1918年的三分之一，而且多数部队严重缺乏重装备。”
自由党成员，担任财政大臣的丘吉尔插话道，
“所以我们就要把印度人送去阿尔卑斯山送死？
为了墨索里尼那个小丑？”
“当然是为了阻止共产主义蔓延！”
张伯伦反驳，
“温斯顿，你比我更清楚，如果意大利全境赤化，下一个会是法国，然后是西班牙……整个南欧将成为红色联盟。
到那时，我们就要在家门口面对一个从北海到地中海的共产主义集团！”
首相斯坦利·鲍德温抬起手，示意众人安静。
“讨论重点不该是‘要不要干预’，而是‘怎样以最小代价干预’。”
鲍德温的声音平静，
“我们不会，也不能为了墨索里尼流干帝国的血。
但我们必须向柏林政府发出明确信号：
英国不会坐视欧洲大陆被单方面改变现状。”
“从印度抽调部队。但西北边境的部队不能动。
从南方军区调，从训练营地调。组成一个……就叫‘英印地中海特遣队’吧。规模控制在两万人左右，装备按二线标准。”
“两万人？”
沃辛顿-埃文斯苦笑，
“首相，德国人和苏联人在意大利投入了至少八万精锐，而且拥有我们完全无法匹敌的装甲和空中力量。两万印度部队……这连给他们塞牙缝都不够。”
“正因为不够，所以才合适。”
鲍德温眼中闪过精明之色，
“如果我们派去五万精锐，那就是准备和德国人进行全面战争的姿态，我们和德国都没有退路。
但派两万二线部队……这是政治信号，不是军事决定。
我们要告诉柏林：英国在关注，在行动，但不想升级。
同时也要告诉意大利人，我们援助了，但别指望我们替你们打仗。”
丘吉尔冷笑：“用印度士兵的生命，来打一场注定失败的象征性战争吗？”
“温斯顿，”
鲍德温看向他，
“你有更好的方案吗？或者说，你愿意看着红旗插满意大利，然后在下议院接受议员的质询：
‘为什么政府坐视共产主义吞噬欧洲’？”
丘吉尔张了张嘴，最终颓然坐下。
英国内部会议决议，立即从印度南部军区抽调部队，组建“英印第4步兵师”，由查尔斯·哈林顿爵士指挥，紧急海运至意大利南部港口塔兰托。
这支部队的任务是协助意大利军队稳定战线，而非与德军正面交战。
如果战线崩溃，他们有权重新评估部署位置——说白了，就是可以撤退。