霍尔舅舅还强调结婚一定要考察男方的家庭。
二十多年前，伊丽莎白不听他的建议，固执地选择乔治。
乔治凭着猎书的一技之长在伦敦打拼出一席之地，但他的家庭一言难尽。
当年调查过老蓝斯夫妇，每年能收入两千英镑的地租，是小有资产的乡绅家庭。
一共生了两个孩子，长子查理的出生极其顺利。
次子乔治出生时，老蓝斯太太产后大出血，去死神门口晃了一圈。
老蓝斯夫妻的感情不错，夫妻俩矛头一致地把二胎难产的责任推到小儿子身上。
乔治的到来不被上帝祝福，才会让他的母亲遭罪。
夫妻俩抱着这个观点，理所应当地冷待次子。
乔治越勤奋努力，越与人为善，越被父母兄长厌恶。
十六岁时，老蓝斯最后给了次子乔治一百英镑，就把他打发出门。
长子继承制是英国传统。
法理上要把大部分家产留给长子，但也不意味应该像打发乞丐一样对待次子。
被偏宠的长子查理没能守住家产。
老蓝斯夫妻病逝后，查理不等英国土地大幅贬值，染上赌博，败光家产，醉死街头。
霍尔舅舅看不上老蓝斯一家，无奈妹妹认定了乔治。
回头看，如果伊丽莎白没有嫁给乔治，就不会经营书店，也就不会遭遇火灾。
或许，乔治真的生而不祥。
最后一句霍尔舅舅没有明说，但暗含遗恨与不满。
原主肯定不认同，她的父母非常好，没有谁不祥。
生活难免波折，父母一直相爱且乐观积极地面对着。
霍尔偏护妹妹，迁怒妹夫。
原主没争辩，人都有私心。
她不想坏了亲戚情分，不认同舅舅的部分观点就保持一定距离。
不开口借重建费，婉拒住到舅舅家。
也不寒了舅舅的心，同意租住到舅舅把关的瓦特家。
霍尔舅舅与珍妮舅母的出发点不一样，但多多少少都有一些劝婚的念头。
对此，奈布拉不甚在意。
参加社交宴会而已，可以为写作搜集素材，身临其境的体验，落笔更具真实感。
“我很感谢珍妮的挂念。”
奈布拉一脸纯良地说，“不过，有人比我们更需要珍妮的帮助。休斯比我们大四岁，仍然单身。”
格林一噎，庆幸没喝刚刚送来的红茶，否则会失态到一口水呛住。
“你……”
格林上上下下地打量表妹，她居然变成这种性格了？！
天塌下来有高个子顶着，是把大哥给推出去了。
仔细回想，他对表妹的清晰记忆停格在九年前。
那时在舰队街书店二楼，与妹妹一起，三人一起听家庭教师上课。
后来各自求学，一年到头也见不了一面。
时间真的会改变一个人。
上次见面是葬礼，表妹非常沉闷。一年过去，看来她已经走出阴霾。
今夜，格林本来是想来出主意的。
假设表妹抵触参与社交宴会，就给她支两招混过去。现在看来，他没必要操心。
“你这样想很好。”
格林非常支持让哥哥去扛父母的催婚。
“我们原地结盟了，助力休斯早日结婚。多么厚重的亲情，赞美我们做到了。”
“过奖。”
奈布拉端起茶杯，以柠檬水代酒做干杯状，“这一杯敬亲情。”
“敬亲情。”
格林也像模像样地举杯回敬。
他喝了一口红茶，微微蹙眉：
“你该让房东太太精进泡茶技术，她没有掌握好水温。”
奈布拉直接回绝，“没必要，我只交6英镑的月租。”
花多少钱，办多少事，不必以全能管家的要求去对标房东太太。
她让瓦特太太按照新食谱烧菜，也不要求满分十分的口感，只要六分及格就行。
“好吧。”
格林不劝奈布拉换个地方住。
不选更舒适的生活总有不选的理由，他不胡乱指点。
格林却也放下茶杯，不再多喝一口。
“还有一件事。”
格林笑着说，“母亲带了整整四箱的新衣服来到伦敦，全是为你挑选的。明天周年祭之后，让你焕然一新欢度圣诞。”
奈布拉端着茶杯的手指终是微微一紧，可以预想到试衣服试到心累的场景了。
珍妮爱美。
对美的定义很广，包括自我打扮，装扮亲属，还有不限性别地欣赏美人。
毫不夸张地说，霍尔舅舅年轻时要是没有一张俊朗的面容，这婚结不成。
审美会遗传。
丝蒂芙妮早婚的原因之一，她的美国丈夫长相帅气。
格林好心补充：“请安心，虽然有绿色裙子，但它的布料来源很安全。纯天然植物染色，不添加砷化物。”
奈布拉：“辛苦珍妮了。”
格林：“相信我，母亲一点也不累，而是乐在其中。”
*
*
12月24日，圣诞夜当天。
临近中午，英格兰中部的谢菲尔德市火车站，客流因为节日变得稀少。
奈布拉与珍妮、格林一起下了火车，在车站口换乘豪华马车。
珍妮不紧不慢地从包里取出镶钻怀表。
“现在是11:16，时间刚刚好，我们能在十二点前到家。
休斯与斯塔夫差不多也是这个时间回来。吃了午饭，大家一起装扮圣诞树。”
前天，12月22日，扫墓。
昨天，12月23日，在伦敦休息一天。
直到今天圣诞夜，上午坐火车回家，是珍妮安排的行程。
早回家？
没必要。
反正安排了管家与佣人为做好节日的前期准备。