王景弘和马欢凛然领命。
“第二，” 郑和看向吴博士，语气缓和了些，“吴博士，你和你的学生，任务最重。立刻开始整理我们从康提、开罗带回的全部手稿，以及今夜钟楼对决的全部观测数据和细节。我们要写一份极其详尽、客观的技术报告，不讳言我们的不足，更要清晰阐明林远之理论的危险性——它不仅关乎历法星象，更关乎重新定义天下秩序的根本法则。这份报告，将是回京后，我们向陛下和朝廷陈情的最重要依据。”
吴博士重重点头：“下官明白！定当竭尽全力！”
“第三，” 郑和最后看向科勒神父，目光深邃，“科勒神父，此次威尼斯之行，你劳苦功高。我有一事相托，亦是请求。”
科勒在胸口划了个十字：“郑大人请讲，只要不违背主的教诲，我愿尽力。”
“请你留在威尼斯。”
科勒一愣。
“不是以大明使团成员的身份，而是以你个人的名义，一位来自遥远东方、对西洋学问充满好奇的传教士学者的身份。”郑和缓缓道，“我们需要一双长久留在西洋核心的眼睛和耳朵。你可以继续与你的表兄和教会圈联系，可以结交学者，甚至可以……适度地、以探讨学问的姿态，接触林远之的门人或同情者。我们需要知道，他那套学说，未来会如何演变，会流向何方，又会与西洋的宗教、政治产生怎样的冲突或融合。你定期通过安全的渠道，将所见所闻送回。你的家人，大明会妥善照料，你的贡献，陛下和本使，绝不会忘。”
这是要将他发展为长期潜伏的间谍！科勒脸色变幻，显然内心挣扎。但想到郑和一路的信任与厚待，想到那可能撼动整个基督教世界知识体系的“异端学说”，他最终咬了咬牙，单膝跪地：“我……我愿留下，为主，也为……真理的辨析，尽一份力。”
“好。”郑和扶起他，从怀中取出一枚小巧的、刻着暗纹的玉牌，“这是信物。收好。日后会有持有另一半玉牌的人与你联系。”
安排已定，众人各自领命而去。舱内只剩下郑和一人。
他再次走到舷窗前。威尼斯的灯火倒映在漆黑的水面上，碎成一片动荡的金芒。钟楼之巅的灯光已经熄灭，那场决定性的观测结束了，但一场更加漫长、更加复杂的战争，才刚刚拉开序幕。
林远之在钟楼上宣告，他要给天下“多一个选择”。
而郑和此刻想的，是如何确保大明，成为那个“选择”的唯一裁判者，甚至……是那个“选择”本身。
知识是武器，但使用武器的，终究是权力与意志。
“林远之，你赢了今夜的天象。” 郑和对着威尼斯的灯火，低声自语，仿佛在与那个看不见的对手对话，“但你想用你的‘尺’重划的天下，终究还是在人的天下。而在这人世间，有些规则，比星辰的轨迹，更加不可动摇。”
“我们，北京见。”
接下来的一个月，郑和的船队并未立即离开威尼斯水域。他们以“修缮船只、补充给养、进行贸易”为名，继续停留。表面上，与威尼斯的贸易进行得红红火火，更多的丝绸、瓷器、茶叶被交换成威尼斯的玻璃、金币、书籍和地图。暗地里，王景弘和马欢撒出的网，正在悄无声息地运作。